— Да. Узнал много!
— Выкладывай! Начиная с того, кто такой этот Грант и что они вообще делают в государстве драконидов! Если, конечно, ты в курсе…
— В курсе. Наднебесной Империей правит Император. Он очень молод, ещё ребёнок. И так получилось, что фактически власть не в его руках, а в руках клики Гранта…
— Кто они?
— Рыцари тени. Не светлые паладины и не воины тьмы. Это именно орден, посвятивший себя тому, что рождается на границе двух стихий.
— В чём их сила? Какие способности?
— Это, к сожалению, узнать не удалось…
— Жаль. Ладно. Как они получили власть?
— Рыцари тени давно состояли в торговых отношениях с Наднебесной Империей. Дракониды владеют многими секретами, например их алхимики знают, как обрабатывать добытые на летающих островах камни таким образом, чтобы они не растеряли свои свойства к левитации. Но дракониды всегда требовали оплату лунным серебром или кровавым железом, которое добывают в землях рыцарей тени. А им самим этих ресурсов вечно не хватало. И поколение или два назад они придумали такую схему. Тот драконид, который бросился на нас…
— Наркота?
— Дурманящие кристаллы. Сначала они привозили их бесплатно, давали попробовать. Потом — только за золото. Потом — за услуги и уникальные товары. Всё больше и больше драконидов подсаживалось на эту гадость: однажды попробовав, они уже больше не могли без неё жить.
— Знакомая схема…
— Но это не всё. Самое страшное произошло после того, как прежний Император погиб. Смерть его была насильственной, убийц так и не нашли… Все догадывались, кто это сделал, и кому это было выгодно. Ждали расправы над коварными иноземцами. Но на престол взошёл малолетний сын старого Императора, и оказалось, что он давно уже пристрастился к дурманящим кристаллам, и делает всё, что ему скажут добрые дяди, которые в любой момент могут перекрыть поставки этой гадости. Новый Император, конечно, не изгнал и не казнил никого. Наоборот, он приблизил адмирала Гранта к себе и выдал за него свою сестру. Так что теперь, даже если с ним что-то случится, править в Империи будут рыцари тени. И ещё… Многие дракониды недовольны тем, что происходит. И они очень чтят драконов. Я ещё и рассказал им, как хорошо всё устроено у нас, что может быть так, когда нет угнетения и каждый народ живёт так, как хочет… Всё это можно использовать!
— Спасибо, Сирен. Ты очень хорошо поработал. Когда отсюда выберемся… Если выберемся. С меня награда!
Всё это время я не отрываясь следил через карту за Василисой и за тем, как они прогуливаются под ручку с поганцем Грантом. На удивление, там пока всё было очень благопристойно, адмирал даже не распускал руки, изображал из себя учтивого джентльмена, и буквально вился вокруг девушки. Которая играла совершенно безупречно. Не знай я о её дурацком плане — ни за что бы не догадался, что она только изображает интерес.