Если Серёжа написал… Или родители… А если Алекс?

Сама мысль о близких кольнула где-то под сердцем.

Она резко вскрыла лоток сим-карты. Те самые движения, с которыми тридцать минут назад она мучилась, сейчас были быстрыми, отточенными — как у хирурга на пределе. Всё лишнее — прочь.

Временную симку она достала, и не раздумывая, переломила пополам. Щелчок, короткий, сухой, почти символичный.

Сделав резкий вдох, Рита чуть приоткрыла окно и выбросила остатки наружу. Свежий воздух ворвался в купе, наполнив его прохладой, запахом леса, пыли и проносящейся ночи.

— Пусть найдут теперь… — тихо прошептала она, как будто это был вызов. Или молитва.

Затем, аккуратно, будто к талисману, она дотронулась до зеркальца. Старый номер. Старый мир. Старые связи, которые вдруг стали важнее всего.

Установив сим-карту в телефон, Рита затаила дыхание. Сердце билось, как барабан в комнате с эхом. Большим пальцем нажала кнопку включения и… застыла. Экран загорелся. Заставка. Логотип.

Давай, давай же…Пальцы дрожали. Она чувствовала, как потеют ладони. Как в горле всё пересохло.

Когда телефон наконец включился, её пальцы сами собой рванулись к приложению. Авторизация. Ввод логина. Пароля. Секундное зависание. И — поле для кода.

— Ну давай же, железяка ты бездушная! — выдохнула она полушёпотом, скорее себе, чем телефону, но голос сорвался — в нём слышался и страх, и надежда, и что-то ещё, что жгло внутри.

Звонок уведомления. Тот самый.

— О… мой… бог… — прошептала Рита, не веря глазам.

СМС. Код. Четыре цифры, такие простые — и такие важные. Она вбила их почти на автомате, стиснув зубы, будто это могло ускорить процесс.

И вот он — её аккаунт. Родной интерфейс, как забытый уголок дома. Ничего лишнего. Но среди десятков ненужных чатов — он.

Рядом — маленькая цифра: 3. Три непрочитанных сообщения.«Братик»

Вчера. Полпервого ночи. Рита замерла. Буквально.

Всё купе исчезло — стены, полка, стук колёс, вагоны за окном, леса и деревни… Всё стерлось. Остался только этот чат. Этот шрифт. Эта дата.

Грудь резко наполнилась воздухом. Она не дышала — будто боялась испортить момент. Как будто любое движение разрушит хрупкую реальность.

Почему он не писал раньше? Почему остановился?Три сообщения… В голове скакали тысячи мыслей. Что там? Просьба о помощи? Прощание? Или… просто «привет»?

И самое страшное — почему потом не было больше ни слова?

Рита поджала ноги, прижав их к груди. Телефон сжимался в ладонях, как будто от этого зависела её связь с миром.

На глазах проступила влага, но она сразу вытерла её рукавом.

— Пожалуйста, Серёжа… пусть с тобой будет всё в порядке…