— Ричард! Ведь ты думаешь о том, же, о чем и я? — подбежав ко мне, спросила овечка, заглянув в мои глаза. — Ты желаешь купить поместье на те деньги, которые копил старый скряга⁈

— У меня была такая мысль, — произнес я медленно. — И я был бы не против. Но как посмотрит на это Фрейя?

Коровка застыла как соляной столб, обдумывая неожиданный план, а когда решила, то подняла голову, посмотрев на нас решительным взглядом.

— Я согласна! — звонко произнесла она. — Это наилучший выход из ситуации! Если поместье купит Ричард, то я… я поклянусь в вечном служении ему, и никогда не заставлю пожалеть о содеянном!

— И я! И я! И я того же мнения! — запрыгала вокруг меня Лия. — Ах, если бы сбылась мечта, какая жизнь настала бы тогда…

— Погоди! — одернул размечтавшуюся девчонку. — Сначала нам предстоит нелегкое дело! Сперва надо найти, где Джонатан прятал свои накопления, потом документы на ферму и, наконец, самое главное, — убедиться, что он на самом деле уже не вернется.

— Но ведь это…! — ахнула коровка. — Это означает, что нужно идти в Темный лес! Туда никто не осмеливается ходить, даже…

— Он уже туда ушел, если ты о Фермере, Фрейя, — ехидно продолжила овечка.

— Хочешь, не хочешь, а придется, — вздохнул я. — Но сначала нужно найти документы и деньги. У вас есть мысли, где он может их прятать?

Девчонки одновременно пожали плечами. Конечно, откуда им знать? В дом они не заходят, а Джонатан не настолько впал в маразм, чтобы зарывать кубышку под яблоней в саду у них на глазах.

И как же прикажете мне искать тайник в этом огромном доме? Один я тут точно не справлюсь. Но выбора не оставалось. Пришлось пойти на хитрость.

— Фрейя, — обратился к самому сложному противнику, так как знал, что с овечкой проблем особо не возникнет. — Кто-нибудь убирался раньше в доме? У Джонатана была прислуга? Горничные?

— О да! — согласилась коровка. — У меня всегда было много друзей! Только после смерти жены и дочек, Джонатан замкнулся в себе и продал большинство из них, оставив только меня, еще пару рабынь, работавших в поле и двух горничных, помогавших по дому. Но они как-то незаметно стали исчезать, словно привидения! Фермер никогда не распространялся на эту тему, но когда я спрашивала, на его лице появлялось такое страшное выражение…

Лия согласно кивала, слушая рассказ подруги. Я напрягся. Дело пахло керосином. Если Джонатан не перепродавал девушек, то куда же он их девал? И зачем⁈ Но над этим можно было подумать позже.

— … Около месяца назад остались только мы с Лией, — продолжала Фрейя. — Перед тем, как в последний раз уехать в Академию для продажи накопившихся продуктов, Фермер зашел к нам дать указания. В тот момент на его лице снова было то выражение, а глаза…