— Что это за дерьмо⁈

— А ведь реально, дерьмо, — усмехнулся напарник, прыгая вниз и принимая оленью голову.

— Ходу, ходу, ходу! — прошипели Отцы из кустов…

Все прошло успешно. Ценный трофей прибили в одной из комнат клуба Диксов. Нам засчитали почти все задания. Оставались сущие мелочи — получить последнюю пощечину, допить пиво и носить шлем. Сущая ерунда.

А я пошел штурмовать директора, неся в сумке документацию фермы и запас денег. Остап долго всматривался в бумаги, потом поднял на мои глаза и недоуменно спросил:

— Зачем вам, Герой, эта старая, полуразвалившаяся ферма? Она давно не приносит никакого дохода. Собственно, Джонатан и не пытался ее отстроить заново. Но, отговаривать вас не буду. Родственников у него действительно не осталось, но, тем не менее, я должен отправить запрос в Центр. Через неделю можете считать себя ее полноценным законным хозяином. Впрочем, если у вас есть задаток, то…

На стол бухнулся тяжелый мешочек. Из развязавшейся тесемки выкатилась пара золотых монеток. Остап удивленно приподнял пенсне и взял одну из них двумя пальцами.

— Эльфийское золото, — пробормотал он. — Знать не желаю, откуда оно у вас, Герой, но деньги есть деньги.

Выдвинув один из ящиков, он шлепнул на документах тисненной гербовой печатью и протянул их мне.

— С этого момента, вы, Ричард — единственный хозяин Сумрачной фермы и прилегающих земель. В право наследования вступаете прямо сейчас.

— Постойте, как вы сказали? Сумрачной? — перебил я его.

— А, это, — улыбнулся тот. — Не переживайте почем зря. Название такое потому, что рядом Сумрачный лес. Но ферма никогда не подвергалась атакам монстров из-за защиты Академии… Если не считать того случая. Мы до сих пор гадаем, как это могло произойти.

— Еще кое-что, — сказал я, покосившись на Найсэзз. Остап лишь развел руками, показывая, что у него нет секретов от секретарши. Тогда я продолжил:

— Директор, что вы можете рассказать мне о прошлом Академии? Например, кем и когда она была выстроена? Только не увиливайте! — повысил голос, едва тот открыл рот. — Почему система Академии назвала меня древним званием Грандмаршала, и пригласила в некую рубку⁈ Не может быть, чтобы вы ничего об это не знали!

Директор вздохнул и кивнул девушке. Та встала, закрыла дверь и произнесла короткое заклинание. Словно незримая волна пронеслась вокруг нас.

— Это антипрослушка, — сказал Остап. — Да. Поверьте, мне есть от кого скрываться даже в собственном кабинете. А теперь, пожалуйста, сохраняйте молчание.

Он легко встал, прошел в центр кабинета, лавируя между куч книг, хлопнул в ладоши и громко сказал: