Медленно и спокойна подойдя вплотную, я протянул ладонь к вздрогнувшей и сжавшейся кошке. Шино не лгала. Дотронувшись до ее мягких шелковистых волос, я ощутил некоторую дрожь, хоть кошка и знала, что меня нечего бояться.

Правой рукой я начал медленно поглаживать ее между ушек, а правой — от затылка и вниз до лопаток. Безотказный прием! Все-таки, кошачьи инстинкты брали свое — Шино постепенно расслабилась и даже замурлыкала, легонько прислонившись к моей груди.

— Поверить не могу, что вы, милорд…

— Шино, давай на «ты»? — попросил я. — Знала бы ты, как мне надоела эти игра в Избранного!

— Хорошо мил… Рич! — засмеялась ушастая. — Да будет так! Ф-фух! А мне та-а-ак полегчало! Можно, я немножко постою, вот так?

Она еще пару минут помурлыкала от моих ласок, затем легонько отстранилась и сказала:

— Времени мало. Скоро ужин, мне надо бежать готовить. Девчонки могут напортачить, а ты уже знаешь, как студенты к ним относятся. Но сначала, я быстро введу тебя в курс дел и выдам форму. Вот, держи.

Отбежав к куче белья, она вытащила сверток и сунув его мне в руки быстро затараторила. Я только и успевал запоминать главные правила.

— В нашей академии существует пять студенческих клубов, дисциплинарный комитет, преподавательская прослойка, рабочий персонал и личное подразделение охраны во главе с капитаном королевской стражи Митчелом. Ты с ним еще познакомишься.

— Погоди, — вклинился я. — Насчет всех прочих мне понятно, но клубы существуют за свой счет или с согласования с администрацией?

— Не торопись и поменьше перебивай меня, Рич! — надулась кошка. — Я так не успею все рассказать! Итак, сначала я поведаю о клубах. Первый из них называется «Альфа». В них входят отпрыски самых богатых Домов. На самом деле это сборище конченных паразитов и ублюдков, — поморщилась Шино. — Как правило, это дети придворных лордов или богатейших аристократов. Не все из них, конечно, дегенераты, есть и пара довольно неплохих личностей, но я советую держаться от них подальше, тем более, их родители пользуются неплохим авторитетом и влиянием при дворе Императора. Остальные за глаза зовут этот клуб «Снобы».

— Откуда ты столько знаешь? — поразился я.

— Где мне только не приходилось вертеться! — хмыкнула Шино. — Торговлей оружием и продуктами сыт не будешь. Я на всю катушку использовала право на свободу. Конечно, в некоторые места вход закрыт даже свободным, но везде есть глаза и уши, которые можно подкупить. Но мы отвлеклись.

Следующий клуб основали те, кто действительно пришел сюда в поисках знаний. Это — «СЛОНы». Расшифровывается как: «Слава лучшим Операторам Новограда». Заметь, это не пустые слова! — добавила кошка. — как правило, почти все более-менее успешные выпускники академии состояли в «СЛОНах». К счастью, таких студентов большинство. Благодаря им и этому клубу академия постоянно получает гранты, средства из Центра, новых ополченцев в охрану взамен раненых и убитых и прочие…