На следующее утро Эдан пришёл в зал С‑7 за полчаса до начала. Помещение было рассчитано на то, чтобы подавлять инициативу: длинные столы, экраны, на которых крутились абстрактные графики, и стулья, будто специально сделанные так, чтобы сидеть в них было неудобно дольше десяти минут.

К десяти начали подтягиваться участники. Среди них Эдан с холодным удивлением увидел не только чиновников, но и человека, чьё фото он вчера нашёл в реестре юрлиц, — Марка Сильвера. Тот вошёл с папкой, на которой красовалась надпись «Социальная нагрузка логистических сетей», и улыбнулся так, будто они были союзниками:

— Следователь Эдан Блюм. Рад, что вы смогли прийти. Ваши обращения заставили нас всерьёз задуматься о балансе между комфортом и безопасностью.

Эдан сдержался, чтобы не сжать кулаки:

— Мои обращения — это не повод для общих фраз. Это данные о перекачке усталости через бытовые чары.

Сильвер чуть наклонил голову, будто искренне сожалел:

— Поверьте, мы тоже против вреда. Но давайте не будем спешить с обвинениями. Иногда то, что кажется «перекачкой», — это просто несовершенство технологий. Мы как раз готовим доклад о «компенсаторных механизмах бытовых чар».

В этот момент в зал вошёл Крамм, а за ним — ещё несколько человек в строгих костюмах. Крамм окинул собравшихся взглядом, в котором не было ни капли удивления, будто он знал, что так и будет:

— Начнём. Тема дня: «Оценка влияния логистических процессов на микросреду». Следователь Блюм, вы инициировали обсуждение. Пожалуйста, кратко суть.

Эдан встал и положил на стол распечатанную таблицу:

— Суть в том, что через сеть бытовых чар идёт перекачка усталости. Вот даты отгрузок от компаний Марка Сильвера, вот всплески аномалий в тех же районах, вот структура накопителя, который мы нейтрализовали. Это не «несовершенство технологий». Это спроектированная система сбора.

Один из чиновников, женщина с идеально уложенными волосами, подняла руку:

— Но где прямой вред здоровью? Где медицинские заключения?

Сильвер мягко вставил:

— Именно. Мы сами обеспокоены любыми проявлениями дискомфорта. И готовы сотрудничать с Отделом в рамках пилотного проекта «Безопасный выдох». В рамках проекта мы добровольно приостановим продажи нескольких серий и проведём внутреннюю экспертизу.

Крамм постучал пальцами по столу — тот самый ровный ритм, который Эдан уже ненавидел:

— Звучит конструктивно. Следователь, ваши данные будут учтены в рамках этого пилотного проекта. Пока нет прямых доказательств умысла, мы не можем блокировать сеть.

Эдан почувствовал, как внутри поднимается волна бессилия, но тут же вспомнил про «буфер», про то, как чайник не бьёт в ответ, а смягчает удар. Он посмотрел прямо на Сильвера: