— Символ начнёт действовать сразу? — спросил лорд, садясь на стул.

— Сразу, — ответил я. — Он отнимает много сил, поэтому не злоупотребляйте им. Потом, когда поправитесь и восстановите силы, проверите, как долго сможете находиться в огне. Символ предоставит достаточно времени, чтобы добраться до повелителя огня и свернуть ему шею, или сбежать, если силы будут не на вашей стороне.

Лорд прекрасно понимал, что это не абсолютная защита и у неё есть недостатки, поэтому говорить ничего не стал. Хотя мог поворчать, что мы обещали совсем не то, что вышло на самом деле.

В общем, со знаком защиты я возился долго, почти два часа. Утомился так, что руки тряслись, но рисунок получился хорошим, даже обидно, что достался такому, как Талчжу. Лорд при этом ни разу не поморщился, как будто ему не татуировку делают бронзовыми иглами, а лёгкий массаж. Пока я возился, Натин избавила Зои от оков, жестом показывая, чтобы сидела тихо и не мешала.

— Готово, — подытожил я, убирая иголки. — Не мочить, не чесать, не тереть минимум пять дней. Спать на животе, пока болезнь от принятия силы не уйдёт. Можете проверить её сейчас, но не перестарайтесь, а то свалитесь и пропустите праздник на площади.

— Всё правильно, — кивнула Натин, отвечая на взгляд лорда, и погладила меня по плечу. — Зовите телохранителей. Хочется побыстрее закончить.

— Может, подать обед? — спросил он.

— Нет, сначала работа, — Натин покачала головой. — И золото.

— Здесь сто двадцать монет, — Лорд положил на стол увесистый кошель. — Я оставлю для Вас лучшие места на площади. Приходите, когда закончите. Такого в центральной империи больше не увидишь.

— Не сомневаюсь, — наёмница улыбнулась.

Талчжу быстро оделся и вышел из комнаты.

— Сама нанесу символы на его телохранителей, — сказала Натин, слегка сжав моё плечо. — Не перенапрягайся ради них. Выглядишь уставшим.

Я пару раз сжал кулак и поморщился от боли в пальцах. Умудрился натереть мозоль иголкой. Натин взглядом показала на Зои. На тонких запястьях у девушки остались неприятные синяки от колодок.

— Лорд оказался жадным, но на обмен согласился, — сказал я, усаживаясь рядом с ней на стул и глядя на входную дверь. — Думал, что будет торговаться.

— Ты говорил, что я смогу вернуться домой.

— В теории, — я слегка кивнул. — Если в храме знают мир, откуда ты родом, то можно нанять их, чтобы нашли проход обратно. Только проблема в том, что тебя может закинуть на другой конец света, откуда до твоего дома тысячи дней пути. Помнишь, как в этом мире оказалась?

— Мы ехали к дяде в гости, — сказала она. — А потом лошади испугались и понесли прямо сквозь лес, я ударилась головой, а очнулась уже на равнине…