Нужная полянка нашлась быстро, Эреш развел костер и достал из кармана лунную каплю.

Уже не такую лунную.

Отчетливо потемневшую, посеревшую, но пока еще не черную.

И снова… бедные голливудские сценаристы. Разорились бы они на съемках Эреша. Ни тебе зрелищности, ни тебе спецэффектов.

Вытянутая над костром рука, блеснувшая свежей кровью капля, и одно слово.

— Айшшше!

Туман сворачивается в фигуру девушки. Медленно, словно нехотя…

В этот раз Ирина выглядит намного хуже. Белесая субстанция местами потрепана, местами почернела, словно от ожогов… но призрак же!

Странно…

— Твои дела на земле закончены?

Эреш непривычно серьезен. Кажется, это ритуальная фраза.

И призрак отвечает ему кивком.

— Мои дела закончены.

— Тогда, по воле Великого да свершится справедливость!

И по ушам бьет жутковатый пронзительный вопль.

Ирину сворачивает в капельку света, и эта капля вновь пролетает через кулон. Она кричит, похоже, ей очень больно, но с другой стороны лунного камня появляется светлой и очищеной.

— Отпускаю душу твою.

Кажется, Эреш шипел?

Аня не стала задумываться, откуда у нее знание змеиного языка.

Она наблюдала, как Ирина взлетает все выше и выше, рассеивается в ночи, сливается со звездами, и вот уже нет ничего, только тихий счастливый смех и прощальная улыбка.

— Она отомстила? — наконец решилась Аня.

Эреш кивнул.

— У нас считают, что месть — это плохо.

— А у нас считают, что по делам и воздаяние. И оно должно быть не где-то там, а здесь и сейчас, на земле. Иначе никто не будет бояться.

Аня задумчиво кивнула.

Что верно, то верно.

Загробный мир — это виртуальная реальность, это что-то потустороннее. Может, там и чертей нет, а если есть — с ними можно будет договориться. А вот когда ощутимо прилетает здесь и сейчас…

— Интересно, что она сделала?

Эреш покосился на капельку камня, на Аню…

— Хочешь — я покажу тебе?

— Д-да. А как?

— Тебе придется довериться мне и расслабиться.

— Это — запросто. А все же?

— Когда ее убили, душа не нашла покоя. Если хочешь, и люди, и змеи, всегда находятся в равновесии. Черное-белое, добро-зло… в ее душе зла было слишком много. Крик о мести был услышан. Я освободил ее дух, но не до конца, я привязал ее душу к камню, иначе она ушла бы сразу.

— Ага…

— Если хочешь, у меня оставалась ее частица. Когда Ирина вернулась и захотела уйти навсегда, ей пришлось стать целой.

— Поэтому она так кричала?

— Это было больно, но она ушла на перерождение. И Великий Змей будет к ней благосклонен.

— А месть…

— Месть свершилась. Остались память и чувство вины. И если бы они оказались неподъемным грузом, она бы не пришла сюда.