— Любишь? — Олег прищурился, а я не знал, как отвечать на этот вопрос. Какой-то в нём подвох. Да и сам я для себя ещё не понял, люблю или нет.

— Я не люблю делать поспешных выводов, но с уверенностью могу сказать, если всё продолжиться в том же духе, подобные чувства разгорятся во мне. Это точно.

— Хорошо, что ты такой. Не люблю тех, кто не отвечает за свои слова. И ведь не побоялся сказать правду, хотя знаешь, что она прозвучит не так, как хотят услышать другие. Тебе повезло, что я ждал именно такого ответа. Вот только…

— Кате о таком лучше не говорить? — я позволил себе улыбнуться. — Это понятно, она девушка и не сразу поймёт, о чём я говорю.

— Если поймёт, — на лице Соколова появилась ухмылка. — В любом случае, я за неё сильно переживаю. И хочу, чтобы ты правильно меня понял. Дело не в тебе, а в твоём Роде. Я прекрасно вижу, какой ты человек. Ты и в самом деле был бы идеальной парой для моей Кати. Тебе хватит сил и характера, чтобы её удержать и уберечь от разного рода глупостей. Да и сама она не против тебя слушаться, если дело касается чего-то важного. Она уже две сотни раз набрала мой номер. Переживает, небось.

— Может, стоит ответить и сказать, что всё в порядке?

— Моим словам она всё равно не поверит. Даже слушать не станет. И нет никакого смысла этого делать. Она уже пятнадцать минут стоит в холе и ждёт, когда мы выйдем. Но звонить не перестаёт.

— Она уже здесь? — я в самом деле удивился. Когда она успела?

— Катя — умная девочка и, скорее всего, уже успела пообщаться с Земцовым. Конечно же, никакого дела на тебя не заводили. Она поняла, откуда растут ноги, и сразу отправилась сюда. Признаюсь, изначально я планировал тебя подкупить. Хотел, чтобы ты взял деньги, свалил отсюда куда подальше и послал Катю да пожёстче. Чтобы она забыть про тебя забыла. Но ты оказался крепким орешком и не дал мне довести разговор до этого момента.

— Подкупить? — я нахмурился. — Если бы Вы предложили мне подобное, боюсь, я бы не сдержался.

Соколов удивлённо вздёрнул брови, посмотрел на меня секунд пять и рассмеялся. От души рассмеялся, как будто болтал с лучшим другом.

— Хорошо, что я не договорил, — он выдохнул и продолжил. — Итак, насчёт твоего Рода. Как я уже сказал, человек ты хороший, сильный, волевой. Будь в тебе все эти качества, но под другой фамилией, я бы лично уговаривал тебя взять мою дочь в жёны. Но ситуация обстоит иным образом.

— Просветите?

— Конечно, — Соколов кивнул и встал из-за стола. Пройдя к шкафам, занимающим всю стену позади, он открыл один из нижних шкафчиков и достал пыльную папку, пролежавшую там не один год. — Вот.