Вот так Оксана оказалась одна среди шести призванных мной Рифтовых тварей, которые шустро принялись мониторить округу на наличие угрозы для жизни той, кого они охраняют. Еще раз удостоверившись, что моя невеста под должной охраной, я опять ушел в Теневое пространство, чтобы вернуться обратно к переходу, удерживаемому хвостатой.

Вернувшись, обнаружил здесь того самого человека, который отправил меня в годичный отпуск. Михаил Романов, одетый в парадный мундир, стоял спиной к порталу и спокойным голосом, многократно усиленным с помощью своего Дара, вещал для собравшихся в его дворце гостей, стараясь их успокоить. Тут и там сновали романовцы, а слуг, которых я упомянул в разговоре со знакомым мне гвардейцем императорского Рода, уже и след простыл.

Удивительно, но никто из гостей не попытался сбежать, оставшись для того, чтобы отразить атаку иномирных вторженцев. Хотя нет, вру, некоторые все же медленно, но верно пробирались сквозь толпу к ближайшему выходу с территории императорского дворца. Но таких было немного, так что они являлись, скорее, исключением, подтверждающим правило.

Подойдя к императору практически вплотную, не обращая внимания на стоявших рядом с ним двух гвардейцев, которые сразу вскинулись, я произнес так, чтобы слышал только Михаил:

— Заставь их отойти дальше. Мне нужно место.

Романов прервал свою речь и с непониманием взглянул на меня. Это была наша первая встреча с того момента, как полтора года назад он пронзил меня кинжалом прямо в источник. В отличие от меня, Михаил постарел лет на десять. Все же императорский престол — это не школьная парта.

Тем не менее было забавным наблюдать за тем, как душа главы такого огромного государства, как Российская империя, затрепетала, стоило мне приблизиться к ее владельцу вплотную. Мои кулаки мгновенно зачесались от жажды того, чтобы втащить Романову здесь и сейчас, но все время и место были весьма неподходящими.

Тем временем Михаил не торопился мне отвечать. Похоже, Романов подбирал слова, но меня это не устраивало, поэтому я буркнул:

— До открытия перехода осталось меньше пяти минут. И если ты прямо сейчас не заставишь этот сброд расступиться, то я, прихватив с собой близких мне людей и Кей, которая блокирует переход, удалюсь с сего мероприятия, — поставил я ультиматум. — Ты, в свою очередь, останешься против толпы иномирцев, жаждущих твоей крови, без Неограниченного и парочки сильных Одаренных в качестве поддержки. Решай, Романов.

Михаил думал недолго. Вместо слов он коротко кивнул и, отвернувшись от меня, вновь начал распинаться перед гостями приема, устроенного его матерью, душу которой я, к слову, не почувствовал сегодня ни разу.