Пока следил с помощью Духовного взора за постоянно мелькающим силуэтом вампира, я напитывал своё тело энергией Теневой Бури, готовый в любой момент потратить её часть на защитную технику. Кроме того, это даст мне дополнительную защиту от ментального воздействия. Если вспомнить, то Крыло Патриарха, убитый мной в прошлом, как раз-таки пытался одолеть меня, опираясь на ментальные техники. Кей сейчас уводила ребят подальше, так что мне приходилось полагаться лишь на свои силы.
Атаковал вампир внезапно. Я с трудом успел среагировать на малейшее изменение в траектории его движений, благодаря чему смог воздвигнуть возле себя Щит Теневой Бури, вложив в него половину скопленной энергии. Когти Патриарха безжалостно вонзились в сероватую дымку моей техники и прошлись по всей её длине, оставляя после себя зияющие пустотой полости.
«Тяжковато будет, — констатировал я мыслеречью, возвращая часть энергии из техники. — Теневая Буря для него не более, чем досадное препятствие.»
На моё замечание Чайя подозрительно промолчала, а потом и вовсе бросила мне клинок и вернулась в мою душу. Разлившееся по груди тепло чуть было не сорвало мою концентрацию, однако мне удалось сохранить своё внимание на вновь замельтешившем вокруг меня вампире. Следующий его удар, который последовал значительно раньше предыдущего, я отражал уже напитанным комбинированной стихией клинком: успел уже попривыкнуть к его перемещениям, которые теперь казались менее хаотичными, нежели на первый взгляд; да и энергию экономить тоже было необходимо.
Интервал между атаками Патриарха постепенно сокращался, пока не слился в один сплошной шквал ударов, каждый из которых был способен если не прикончить меня, то нанести существенные травмы моему организму.
Действовал Патриарх по одному принципу: стремительное сокращение дистанции и последующий размашистый удар, целью которого было распотрошить меня от горла до паха, после чего отступал на дистанцию, на которой был для меня не досягаем. Чувствовался в моем противнике опыт битв на истощение. Он знал, что сейчас я не могу противопоставить ничего существенного, потому и не рисковал лишний раз, ожидая момента, когда я устану и впоследствии ошибусь.
Справедливости ради несколько раз я пытался его подловить, метая под себя Теневую Дугу или выставляя на пути следования вампира Громовое Копьё, однако тому всегда удавалось избежать столкновения с моими техниками благодаря своим запредельной скорости и феноменальной реакции.
Вот только момента, когда я добавил в свой Покров Духовной энергии, он предугадать не смог. Напитанный той же силой клинок помимо того, что просто отразил смертоносную атаку Патриарха, ещё и лишил его части когтей.