— Ты слышишь меня, Носитель Обетования? — напомнила о себе Ирина. Странное обращение.

— Слышу. Это был мужчина, — обернулся я к девушке, изучая её. — Что-то ещё?

— Да! — выдохнула она. — Одарённый. Сорок лет. Седые волосы, собранные в хвост. Он крепок телом, но подвержен вредным привычкам. Владеет даром умения и даром воды. Он не бывал никогда в скромной обители святой Варвары, но если я увижу его лично, то непременно узнаю. Травы молчат о большем, и о следах его в лесу. Моих скромных сил не хватило уйти далеко. Прости недостойную.

— Вы уже помогли мне, матушка, — поклонился я. — Большое спасибо.

— Ты боишься меня, Носитель Обетования, — печально сказала красавица. — Не бойся. Всё по воле Господа нашего. Всё по плану его. Я готова.

Она снова шагнула ко мне, пристально глядя в глаза.

— Мессия будет рождён! — шепнула она мне в лицо.

— Непременно будет, — нахмурился я. — В своё время.

— Назначь его, Носитель Обетования. Когда я должна прийти к тебе? Когда мы сможем сделать это?

— Матушка, — осторожно произнёс я, — у вас была тяжёлая ночь. Вам стоит отдохнуть. То, что вы сотворили с медведем это потрясающе. И…

— Я узнала своё предназначение сразу. Ещё во время первой нашей встречи Господь сказал мне, что это ты. Сказал мне, что я должна сделать. Но я не верила ему, Носитель. Все эти дни я молилась и просила дать мне знак. О, каюсь в своей слабости, но сегодня, когда ты явился среди ночи гневом Божьим на это порождение Скверны… И я всё поняла! Я осознала! Я готова, Носитель! Мы должны исполнить волю его и…

На дороге загудел пикап из Орхово, спасая меня из очень странной ситуации.

— Позже, матушка. Позже. И, боюсь, я не понимаю о чём вы… — ушёл я от разговора и зашагал навстречу машине.

— О Мессии, Носитель Обетования. О назначенном человечеству Мессии, что будет рождён от чужака и истинно верующей. О том, кто остановит Скверну навсегда и изгонит её! — не сдавалась Ирина, преследуя меня.

— Вам нужен отдых, матушка.

— Да, Носитель Обетования. Он мне очень нужен, — охотно закивала монахиня, не сводя с меня возбуждённого взгляда. — Проводи меня в мою келью!

По счастью, я увидел, как из леса вышел один из бойцов Снегова. Солдат гарнизона проверял ширинку, закинув штурмовую винтовку за плечо и, столкнувшись с моим взглядом, застыл.

— Служивый, прошу, проводи матушку в келью, — попросил я его.

— Мне нужно, чтобы это сделал ты! — возмутилась Ирина.

— Матушка, вы не в себе, — покачал я головой. — Солдат, прошу.

Монахиня несколько раз обернулась на меня, покорно шагая перед бойцом Снегова, будто под конвоем. С этим точно надо будет разобраться.