Девушка направилась прямо к нему.

— Позвольте представить, — сказала она. — Господин Кормон. Господин Алассан. Я вас покину: хотела сегодня посетить временную выставку. Завтра её уже не будет. Всего два дня в Мемфисе.

Мужчина кивнул ей и снова взглянул на меня. Руки не подал.

— Добрый день, господин Кормон. Как вам экспозиция?

— Наверное, я не умею видеть красоту в обычных вещах. Как по мне, это хлам, который следовало бы выбросить.

Алассан усмехнулся.

— Совершенно с вами согласен. Полное дерьмо! Но малышка Нейт обожает всю эту чушь. Вот и приходится идти у неё на поводу и встречаться в подобных местах. Думаю, она и в Саккаре способна увидеть было величие древнего некрополя.

— Вы согласились на встречу. Значит ли это, что вам известно, где находится секта Фахми?

— Разумеется. Иначе я не стал бы тратить ваше время, господин Кормон. И, тем более, своё. Но я должен убедиться, что не пожалею, если соглашусь вам помочь.

— Как мне вас убедить?

— Давайте присядем. Хоть тут и работают кондиционеры, их усилий недостаточно: картины не терпят холода так же, как и жары. Приходится устанавливать определённую температуру. А я духоту переношу плохо.

Мы прошли к красному диванчику и сели на него, утонув в мягких подушках.

— Чудесно! — проговорил Алассан. — Совсем не то же самое, что стоять. Зачем вам Фахми, господин Кормон?

— Мне нужны солдаты. Самые лучшие.

— Есть другие наёмники. Попроще. И подешевле.

— Мне нужны Фахми.

Мой собеседник покачал головой.

— Они не берут денег. Уверены, что сможете заинтересовать их?

— Думаю, да. У меня есть то, что им может пригодиться.

— Всего лишь пригодиться?

— Не так выразился. Кое-что, весьма полезное для них.

— Я, конечно, не спрашиваю, что это, но имею некоторое сомнение, что вы адекватно оцениваете свои возможности, господин Кормон. Прошу прощения, не хочу вас задеть. Но поймите: я отвечаю за то, кого привожу к Фахми.

— Само собой. Никаких обид. Уверяю, что вы не пожалеете, если поможете мне.

Алассан секунд пять смотрел мне в глаза, потом улыбнулся и хлопнул себя по ляжке.

— Что ж, вам виднее. Вижу, что вы искренне верите в то, что говорите. Попытайте счастья. Я согласен доставить вас в пустыню. Однако, в отличие от Фахми, предпочитаю услугам деньги. Моё участие обойдётся вам в сто тысяч. И Нейт десятку за труды. Есть у вас такие деньги?

— Наскребу.

— Вот и отлично! В таком случае вылетаем завтра. Школу придётся несколько дней пропустить.

— Плевать.

— Я прибуду к вам часов в пять. Будьте готовы сразу вылететь. Корабль ваш — маршрут мой. По рукам?

— Идёт.

— Приготовьте оплату. Мой человек её заберёт.