— Понял, господин!

— Всё, о чём мы здесь говорили, должно остаться между нами, Берт. Не подведи меня! — сурово посмотрел я на крестьянина и показал ему кулак.

— Будьте спокойны, господин, я же не дурак о таком трепаться… — торопливо закивал мужик.

— Вот и отлично. А теперь ступай.

Кто лучше всего знает все слухи? Тот, кто всегда на виду, катается по разным землям с абсолютно понятным алиби и просто болтает в местах остановки. Если Берт станет возить материалы для задуманных мной построек, ездить между Вальденбургом, лесорубами и прочим местам, да при этом узнавать новости, слухи и держать ухо востро — чем не простенький, но полезный информатор?

Когда крестьянин покинул зал, Свят спросил:

— Господин барон, вы хотите перекрыть реку?

Я уселся в кресло, развалился в нём и подпёр задумчиво щеку. Затем ответил:

— Если по ту сторону Эст-Дола тоже есть моя земля, то я имею на это полное право.

— И взять плату за проход? — улыбнулся капитан.

— По праву лорда этой земли… — кивнул я.

Ну а что, сейчас так делают все кому не лень. Классическое налогообложение средневековья, хоть и позднего. Монетку за проход через мост — его же ведь надо на что-то чинить? Пару крейцеров за пользование трактом. Горстку деньжат за право сплавить плоты с деревом или проход купеческих лодок и барок… А почему бы и нет?

— Но надо быть уверенным, что эта земля моя, и разобраться с арендой леса этим бароном фон Грюнхартом. А ответить нам на это смогут только в Эстере… И вряд ли это будет легко, — добавил я, — По крайней мере, здесь я ничего не нашёл, — Я обвёл пальцем вокруг себя, имея в виду господский дом.

— Ох и взбесятся же все на реке, — ухмыльнулся Свят, — Начнётся вой, что вы препятствуете торговле.

— А я вот другого не пойму, — заморгал Хенрик, — Зачем нам рыбацкие сети? Сплав их просто порвёт. И купеческие барки тоже снесут их.

— А это для того, чтобы я был в своём праве со всех сторон! — улыбнулся я, — Если земля за рекой и вправду моя, то я поставлю сети. Первые порвут — я конфискую всё, что смогу в оплату, потому что мне нанесли ущерб.

— Кон-фис-кую? — с трудом проговорил оруженосец.

— Заберу себе, — пояснил я.

— О! Это можно! — уже веселее проговорил громила, расплывшись в улыбке, которая не обещала спесивым купцам ничего хорошего.

— Об этом станет известно, — продолжал я, — Но кто-то поплывёт ещё. В общем, к третьей сети все поймут, что надо платить. А когда у нас заведутся лишние денежки, можно будет и цепь поставить, — закончил я.

— Эка у вас всё складно получается, милорд — восхитился Хенрик.

— Не торопись, мой друг. Мы ещё не узнали ничего в Эстере. Ладно, уже поздно — завтра с утра выдвигаемся в город. Заодно по пути заедем в развалины Древних. Я хочу их осмотреть, да и колдуна сжечь надобно…