— Обратно? — спросил я. Вроде бы обычным голосом спросил, но мужик вдруг осекся. Не знаю, что Серега увидел в моих глазах, но отпрыгнул с места метров на пять.

— Успокойтесь, пожалуйста, Алексей… Просто я думал, вам интересна сила атакующей способности дракона, потому и решил сперва показать…

— Двинули к вашей свечке, — скомандовал я и сел на водительское сидение гелендвагена. Дело не в статусе, мне в общем-то безразлично, на чем летать, но моим немаленьким габаритам удобнее именно в гелендвагене.

— Может, лучше пешком? Просто меня чуть не укачало, поэтому…

— Серега, — перебил я мужичка, — Если ты сейчас не захлопнешься и не сядешь, я забуду о таком понятии, как вежливость. А людям очень не нравится, когда я забываю о вежливости. Буквально месяц назад один бычара уровня семьдесят пятого вовсе обоссался.

Мужичок заткнул речевое отверстие и уселся на пассажирское сидение. Пристегнулся даже. Молодец, шарит…

Гелендваген дрогнул и оторвался от земли.

— Пальцем тыкни, в какую сторону лететь, — приказал я. Развернув машину мордой в нужную сторону, я развил приличную скорость, откинулся на удобнейшее сиденье и погрузился в воспоминания.

Монстры… Монстры стали бичом нового мира. Люди стремительно теряли позиции, и словосочетание "венец природы" не вызывало ничего, кроме гомерического хохота. Травоядные монстры выжирали возделанные поля, хищные жрали и травоядных и людей. Твари развивались гораздо быстрее человечества, потому что не теряли время на грызню между собой. Средним уровнем у мобов теперь считался семидесятый, у людей — тридцатый. У тех людей, кто выжил: зима была суровой и беспощадной.

В итоге получилась занятная ситуация: прокачавшиеся люди с боевыми навыками, качественной экипировкой и правильно вложенными характеристиками могли соперничать с прокачавшимися монстрами, а те, кто свой поезд упустил, догнать его могли не всегда. И не всегда хотели: в основной своей массе люди были обычными обывателями, желающими покоя, и занимались расширением туннелей под городами и выращиванием грибов в метро. Двадцать первый век — время подземелий и форпостов. Кто бы мне это пару лет назад сказал…

Разумеется, на стороне людей было автоматическое оружие, кооперация. Те, кто хотел нарастить системное мясцо, могли и делали это. Но запасы топлива, патронов, пороха и прочих вещей, чье производство люди полноценно не восстановили, постепенно убывали. Это раньше по стране были разбросаны тысячи заводов и фабрик, и чтобы доставить груз через тысячи километров, нужно было просто договориться с транспортной компанией. Сейчас же путешествие на километр грозило обычному обывателю смертью. Не важно, по городу он будет идти, по степи, пустыне или лесу.