и надеялся, что они не наделают глупостей в моё отсутствие. По крайней мере, не ввяжутся в какое-нибудь рискованное предприятие. Но раз уж обещал Ксаргу доставить документы, то надо было довести дело до конца во что бы то ни стало. Сумка, врученная мудрецом, всегда была у меня при себе. За успокоение Ворчуна взялись сыновья, и на третий день он, наконец, взял себя в руки. Тем более на море стало неспокойно, и все силы команды уходили на то, чтобы держать неповоротливую баржу на курсе. К вечеру мы подошли ко входу в залив Линга, и капитан приказал причаливать к берегу. — Ночью с таким волнением не пойдём! — объявил он. — Собьёмся, снесёт мористее — и отправимся к фифам на корм… Не будем рисковать. Мне и так волнений хватает… Ночь прошла спокойно. Я задремал, убаюканный качкой, и проспал до утра без сновидений. А утром проснулся одновременно с Пятнашкой — из-за криков на палубе. Выйдя из каюты, я с удивлением выслушал новость о том, что капитан баржи попросту сбежал. Пока все спали, Ворчун собрал вещи, спустил на воду маленькую лодочку и отправился на берег. Лодочка так и стояла на пляже, вытащенная из воды. Камень не сохранил следов старого капитана, но и я, и его сыновья были уверены, что Ворчун отправился в Форт. Баржу подогнали к берегу: я и Пятнашка отправились искать Ворчуна на суше, а сыновья повели баржу назад вдоль берега, высматривая незадачливого главу семейства. Странная эта была погоня. Двое молодых, полных силы ааори, шли вдоль берега по следу беглеца, но не могли настичь — хотя и останавливались лишь на ночь. У Ворчуна, казалось, крылья отросли на ногах. Будь со мной Кирри, наверно, мы бы узнали, в чём дело. Но разведчик был в Форте, и приходилось искать следы самостоятельно. Четыре дня мы шли вдоль скалистого берега, забирая на север — пока не вышли к степи. Дальше путь до Форта был знакомым, но следы Ворчуна найти не удавалось, и мы, расстроенные и обескураженные, просто отправились домой. Дорога до Угеля была пуста и безлюдна, хотя обычно тут хватало и отрядов разведчиков, и обозных телег. Правда, обитателей Угеля в начале похода против восставших выселили в Форт, и вряд ли в крепость уже вернулись работники. Однако разведку степи-то никто не отменял… Стража на воротах города смотрела на нас с удивлением. Старший стражник, крупный парень из местных, даже спросил: — А вы чего не на Стене? Ваших туда уже много ушло! — Да вот, странная история вышла… — отмахнулся я. — Плыли с поручением на север, а капитан с баржи сбежал. — Это какой-такой? —