Пронзительный вой бьет по сознанию. Голова снова взрывается невероятной болью, свет меркнет. Проклятая сирена снова открыла глотку и, судя по силе источника, она уже гораздо ближе. Напор просто сносит меня с ног ураганной волной, сопротивляться ему невозможно…

Нет, не должно все так бесславно закончится, я этого не хочу…

Бесцеремонный удар в спину валит на землю. Мягкая лапа с неодолимой силой прижимает к снежному песку, снова лицом, сегодня его наемся по самое не хочу.

«Не шевелись».

Отчаяние сразу отступает. Понимаю, кто это, хотя ни черта не вижу. Дикое облегчение не мешает протянуть руку и вслепую нашарить тот самый ранее увиденный патрон, затем подбираю пугач. Кошки вернулись, но драка не закончена. Благодаря Атрибуту онемевшей от анестезии левой руке возвращается часть подвижности, это позволяет, пусть и с трудом, действовать обеими. Откинув ствольную кассету, вставляю скользкий от крови патрон в один из двух свободных патронников, в остальных — стрелянные гильзы. Выкидывать некогда, да и незачем, боезапас на нуле. Где-то валяется еще один патрон, но сейчас хрен найдешь.

За спиной слышу приглушенный боевой рев, явно исторгнутый кошачьей глоткой, и сразу же раздается характерный треск молний, распространяя запах озона. Когда зрение начинает проясняться, я уже готов к стрельбе, но выбрать новую цель оказывается довольно сложно. Увиденная картина дезориентирует. Ошеломляет. Бой идет вокруг меня: не меньше полудюжины артронов, закрываясь от ударов щитами и размахивая вилообразными клешнями, наседают на моих мохнатых дружков, все-таки не бросивших подыхать «салагу» в гордом и бесполезном одиночестве.

Лучшее, что сейчас могу сделать — не вмешиваться. Замереть и превратиться в соляной столб, лишь бы не привлекать гибельное внимание. Скорость протекающей схватки запредельная, а заправляет балом Проворный. Казалось, он находится в нескольких местах одновременно, взгляд за ним не успевает. Или я просто хреново себя чувствую после ранений и двойной… нет, уже тройной контузии.

Та лунизо — она сказа «верь». Теперь понятно, что она имела в виду. Верить своим новым спутникам, а не только людям из своей шестерки. Ошибки случаются у всех, но у кошаков нет дурных намерений, лишь недосказанная информация.

Мимо пробегает корявый силуэт артрона, пытаясь протаранить шерхана. Длинный выпад лапой ловко присевшего и поднырнувшего снизу уни-бойца рассекает верхнюю конечность врага, его щит падает на почву с дергающимся обрубком руки. Следующий удар Атрибут-когтями проходит сквозь позвоночный столб под грудиной и артрон разваливается на две агонизирующие половинки.