— В чем дело? — Пришлось вмешаться.
— Здесь граница, — ответила за всех Говорящая. — Проворный чует две оптимальные для маршрута точки перехода. За одной он уловил запах воды, во вторую уходит след запаха твоей спутницы. Что выбираешь?
Я бегло глянул на свою «карту». Что-то с их утверждением было не так. В данный момент метка Златы вдруг резко отдалилась, похоже, смещение границ перебросило ее через несколько локаций сразу. Впрочем, какая разница, главное, найти хоть кого-то…
Но с учетом изменившихся условий торопиться уже не хотелось. Я по-прежнему слишком плохо знал кошаков. Нужно больше времени.
— Вода, — принял я решение, машинально облизав шершавым языком потрескавшиеся от обезвоживания губы.
Перевода не потребовалось.
Фыркнув, Проворный выбросил вперед свободную от копья лапу, растопырил пальцы с выпущенными Атрибут-когтями и коротко чиркнул ими по воздуху, словно пытаясь пустить кровь невидимому врагу. Воздух засветился, а сам шерхан исчез. Так вот как выглядит осознанный выбор точки перехода, когда не пускаешь его на самотек. Это явно какая-то грань Аспекта шерхана.
Раздумывать мне не дали.
Говорящая мигом оказалась сзади и с неожиданной силой пихнула в спину обеими руками, практически швырнув вперед.
Глава 16
Новая локация встретила нас вдруг наступившей зимой.
Яркая белизна заснеженной равнины с непривычки до слез резанула по глазам, мир превратился в выцветший негатив. Из-под ног с возмущенным стрекотом брызнула стайка в несколько десятков существ, спеша убраться с дороги — что-то непонятное и неприятное на вид, с кучей покрытых шерстью сегментов и торчащих во все стороны лапок. То ли крупные насекомые, то ли животные размером с мышь. Такие же белые, как и снег.
Я резко обернулся к Говорящей, появившейся из подсвеченной за спиной пустоты, пальцы скользнули в карман куртки, жестко обхватывая рукоять пугача.
— Какого черта ты…
— При активированном переходе нельзя медлить, — шерханка примирительно улыбнулась, блеснув зубами, — пришлось поторопить.
Вот как ей так удается — успокаивать одной вроде бы нейтральной по содержанию фразой? Идея хвататься за травмат сразу показалась дурацкой, а вызванный резким толчком в спину приступ недоверия — нелепым. Впрочем, я уже понял, что дело вовсе не в словах, а в природе ее Аспекта. Опасная способность — притуплять бдительность, снижать критичность оценки поступков.
— Нужно предупреждать, — проворчал я, поневоле остывая, но не упуская из памяти, что мои эмоции — предмет манипуляций, пусть пока и безобидных.
— Ушпахойша, — презрительно фыркнул Проворный, похлопывая по свободной ладони копьем. — Шлапак…