Подняв голову, я в который раз на всякий случай окинул внимательным взглядом картину кипящей вокруг битвы. Окружившие наш «плацдарм» непреодолимой преградой тотемы под неусыпным контролем спеца-шамана густо изрыгали молнии, поражая «живую силу противника». Если волны нападающих становились слишком интенсивными, грозя перехлестнуть обороняемый периметр, Верный просто менял вектор агрессии своего Атрибут-жезла, и вместо «режима приманки» тот начинал распространять «ауру отторжения», отпугивая и тормозя передние ряды. Затем в дело вновь вступали молнии и основательно прожаривали замедлившуюся массу.
Если и этого не хватало, то контролировавшая обстановку на пару с Верным Говорящая врубала свое исключительное «обаяние», и крайние атакующие волны числом в сотни «подснежников», резко теряя интерес к трескучей преграде тотемов, обращались вспять и остервенело вгрызались в своих же собратьев. Ментальное влияние было делом не менее затратным, чем контроль и поддержка создающих молниевую защиту тотемов, но пока эта парочка шерханов прекрасно справлялась с задачей, страхуя друг друга в сложных моментах и поочередно отдыхая для накопления и переработки в искры прущих потоком частиц.
Я уже был в курсе, что локация «подснежников» для шестиранговых Бродяг слабовата, накопление старших искр для раскаченных Атрибутов здесь шло со скрипом. Но цель была проще — прокачать меня. Добить все важные грани и ячейки схем в соответствие с рангом Ядра. А для этого снежнопесочная местность с ее «мелкотравчатыми» обитателями годилась отлично. Прибыльно и достаточно безопасно.
Увы, нам с Проворным заняться было нечем. Проворному требовались враги повесомее, а не эта мелочь, которую когтями заманаешься полосовать. Мне же тратить восстановленный боезапас пугача было тем более бессмысленно, как и махать колотом.
Так что «крестики-нолики» довольно удачно заполнили вынужденное безделье. Кошак, по-прежнему относившийся ко мне и всем моим затеям с неистребимой подозрительностью, вошел во вкус не сразу: выяснилось, что подобные развлечения ума не характерны для культурного кода шерханов. Зато когда он уяснил, что нужно делать, тем более, когда я пару раз сознательно дал ему выиграть, то вошел в раж. Незатейливая игра пришлась по душе ворчливому коту, и на кипевшую вокруг битву, на шум и треск он больше не обращал никакого внимания.
Кстати о плюшках: коротким электрическим уколом Атрибут-браслет просигналил о заполнении всех поясов, заставив прервать забаву.
Для начала моей задачей было нафармить как можно больше искр-двоек, и весьма удачно оказалось, что на четвертом ранге Атрибут-браслет получил возможность тонкой настройки: удалось временно заблокировать Перегонку. В таком режиме при заполнении нижнего кольца двойки не превращались в тройку, а в неизменном виде перемещались на следующие кольца, освобождая рабочее кольцо для приема новых частиц. В результате мне не приходилось, во-первых, ждать слишком долго, двойки все же создаются быстрее, а во-вторых, за один заход я получал три двухранговых обоймы. Точно также можно будет выборочно варьировать сбор и дальше, получая необходимое количество искр нужных рангов, а не все подряд, как раньше.