Я машинально перевел взгляд на зону Флага — трехметровый участок в форме призмы подсвечивался изнутри, словно янтарь, четко выделяясь на общем фоне черной как сажа почвы. Места вполне достаточно, чтобы вместить шестерых. Снова глянул на Злату, лежавшую всего в шаге от Флага.

— Я словно ходячее проклятье, — собственный голос показался чужим. — Я так стремился ее найти, но когда это произошло…

Неожиданное прикосновение заставило вздрогнуть. Поняв, что сделала что-то не то, Говорящая отдернула руку. Охренеть. Она пыталась меня погладить по голове. Словно котенка.

— Что ты делаешь⁈

— Успокаиваю, — кошка на всякий случай отступила еще на шаг. — У вас это делается не так? Прости.

— Времени мало, — напряженным голосом бросила Наира, подходя с другой стороны и останавливаясь. — Ты сам это чувствуешь, Крок. Жаль, что так получилось со Златой, но нас еще достаточно, чтобы убраться отсюда. Это главное. Предаваться сожалениям будем позже, когда окажемся в безопасности.

— Верно, — добавил Реас, останавливаясь рядом с девушкой и по-хозяйски кладя руку на ее плечо. — Решай со своими блохастыми друзьями быстрее, кто перейдет по Флагу, а кто останется.

Вот как. Стоило добраться до Флага, и все конфликты позади?

— Мы все это чувствуем, — хмуро подтвердил за моей спиной Лето. — Кто заберет Злату?

— Злату заберу я. — Выпрямившись, обвел взглядом шерханов. Они встали отдельной группой, ожидая моего решения. Говорящая впереди, Верный и Проворный по сторонам и на шаг позади нее. В желтых кошачьих глазах всех троих застыло тревожное ожидание.

— Никто не останется. Как и обещал. Но вы должны сами решить, кто из вас лишний.

Последнюю фразу пришлось выдавить сквозь зубы. Было бы проще для всех, если бы последняя схватка унесла одного из них. Не пришлось бы делать выбор. Жестокий, необходимый, неприятный выбор. Будь он проклят.

— Постой. Дай минутку.

Говорящая в два быстрых шага оказалась рядом с телом Златы, присела и обхватила виски девушки ладонями.

— Что ты делаешь? — похоже, меня зациклило на этом вопросе.

— Я не стану ей вредить, — торопливо пояснила Говорящая. — Но мне это нужно. Так мне будет легче на твоей Земле. Не мешай, пожалуйста. Мне нужно совсем немного времени.

— Она хочет измениться, — тихо добавил Верный, болезненно кривясь и прижимая лапу к ране на груди. — По своему Аспекту. Сейчас не стоит мешать. Сложный процесс. Среди нас только она так может.

Воздух над землей всего в сотне метров от нас вдруг заискрил, заставив всех обратить внимание на новое явление. Обледеневшая почва мгновенно испарилась на десятиметровом участке и вместо черноты проступила ровная белоснежная поверхность знакомой призмы. Маяк Стража. От него сразу хлынула подавляющая разум мощь, но на этот раз я воспринял это почти спокойно. Мы все стали сильнее. Что ж, Стражи пожаловали как нельзя вовремя, чтобы заняться Пробоем и дать нам спокойно уйти.