Невольно подумалось, что с таким кожным покровом ему должно легко плаваться. Тем временем ветеран-водник остановился перед альбионцами, безошибочно определив центр возвышения у преподавательской трибуны, и оглядел аудиторию цепким, я бы даже сказал, слегка насмешливым и отчасти злым взглядом.
— Ну что, надежда Российской империи и не только? Ради вас даже такого старого осьминога, как я, выковыряли из собственной норы. Представляюсь один раз: зовут меня Капелькин Владимир Ильич. Я буду вашим куратором на все четыре года вашего обучения. Если только не склею щупальца в процессе. Но на это надежд мало, если уж меня Шивелуч не грохнул, то такие засранцы, как вы, и подавно не справятся.
До того гомонящие аристократы заткнулись и неловко рассмеялись над шуткой куратора. Причем во взглядах многих читалась жалость вперемешку с уважением. Неожиданный симбиоз. Я же почувствовал, что что-то пропустил в обучении, раз не совсем понимал, о чём шла речь. Что ж, я подозревал, бабушка просветит меня по поводу личности нашего куратора, раз уж она и направила меня на знакомство с ним.
— Итак, — прогремел он, — слушайте меня внимательно. Боги это были или демоны, но они изначально создали людей неравными. Кто бы что ни говорил, но даже рождаемся мы изначально неравными. Вы, мелкие засранцы, как и я, выиграли генетическую магическую лотерею, попав в пятнадцать процентов одарённых магией людей. И чтобы у некоторых здесь не возникло мысли, что они чуть-чуть равнее тех, кто сидит на задних партах, поясню: генетической лотерее плевать, родились вы с серебряной ложкой во рту или коровам хвосты крутили в детстве, как я!
Слушая куратора, я перебирал в памяти дворянские семьи империи и не мог вспомнить кого-либо с похожей с фамилией. А последняя оговорка Капелькина пояснила почему. Скорее всего, он был первым в роду либо и вовсе имел личное ненаследное дворянство, происходя из незнатного сословия.
— Обладание магическим даром — это не привилегия, а бремя ответственности. Если ты сильнее других, ты обязан защищать слабых. Ну или, как в моём случае, обучать и наставлять будущих магов. Ваша служба империи заканчивается только с вашей смертью. Даже потеря дара не освобождает вас от службы, ведь вы останетесь источником знаний. Поэтому запомните, вы неравны с неодарёнными, но равны со всеми носителями магического дара.
Послышалось тихое фырканье и роптание со средних рядов.
— Да-да, господа недовольные! Раз и навсегда уясните, что вы, потомки великих дворянских родов Российской империи, ничем не лучше тех, кто сидит за вашими спинами. Ибо подыхать на войне вы будете одинаково, и кровь из ваших жил будет течь такого же цвета, как и у них, и воевать вам на защите империи спиной к спине. Магический дар уравнивает вас в правах. Запомните это раз и навсегда. Дворянство в нашей империи добывалось силой дара и пролитой кровью за Отечество. И никак иначе. Попавшие сюда самородки из народа, скорее всего, станут первыми в своих родах, и дай боги, чтобы не последними. Но я не вчера родился и прекрасно понимаю, что вы — мелкие засранцы, в которых бурлят гормоны и в которых собственная важность местами затмевает разум. А потому запомните: всем, кому захочется померяться магией или помахать кулаками, — Капелькин выразительно посмотрел на нас с оборотнем, — мы препятствовать не будем, но требуем соблюдения правил. Если у кого-то оскорблённая честь потребует удовлетворения, то подтверждаете вызов минимум двумя свидетелями и набиваете друг другу морду до состояния кровавых соплей сколько угодно, однако на специальной отведённой арене и в присутствии секундантов и целителя. И запомните, что в рамках академии вы равны в правах. Ваше благородное лицо вполне может начистить вполне неблагородный, по вашим меркам, кулак, и за это ему ничего не будет.