Эпилог
Эпилог
Корабль ушел в прыжок, и Стиг выбрался из ложемента навигатора. Необходимости в его присутствии здесь больше не было — пусть дальше управляется системник. Покинув рубку, он перешел в кают-компанию, и вытащил из бара бутылку элитного каньяса. Налил в бокал до половины и примостился на диване у столика из дорогого дерева с планеты Кмар. На этой яхте, некогда принадлежавшей олигарху, вся мебель была дорогущей — ну, та, которая осталась после переоборудования судна.
Отхлебывая из бокала, Стиг смаковал напиток и вспоминал события предшествовавших полету месяцев. Разгром имперцами второго флота принудил Республику к капитуляции. На Агорне высадился оккупационный корпус извечного врага, взяв под контроль столицу и другие города планеты. Ее правительство и олигархов имперцы задержали и осудили к каторге на астероидах, после чего, не торопясь, обчистили планету в счет репараций за понесенные Империей убытки. Нет, все не забирали, оставив гражданам Республики их личное имущество и деньги, за исключением принадлежавшего осужденным олигархам. Конфисковали жалкие остатки флота, забрав вооруженные корабли, включая дальние разведчики. Одним из них и управлял когда-то Стиг. Изъяв, что захотели, имперцы улетели, напоследок пригрозив Республике, что пусть только посмеет опять позариться на их планету Обитаемых мирах.
Республика скатилась в прозябание — жить стало холодно и голодно. Привыкшая существовать за счет колонизированных планет, государство не только потеряло накопившийся жирок, но еле выживало в новых обстоятельствах. Нормировалось все: вода, продукты, одежда, обувь и предметы гигиены. И нормы эти были скудными. Агорнцы бунтовали, но эти выступления купировала армия — ее имперцы в отличие от флота почти не тронули, изъяв лишь часть новейшего оружия. И новому правительству Республики приходилось туго: оно прекрасно понимало, что рано или поздно случится революция, которая сметет власть представителей элиты, хотя и потерпевшей поражение, но сохранившей рычаги влияния в верхних эшелонах государства. Тогда и родилась идея приступить к экспансии в мирах доселе не разведанных — в тех секторах Галактики, куда Империя еще не забиралась и не интересовалась ими. Ведь там могли найтись пригодные для эксплуатации планеты.
Их следовало отыскать, и на Агорне начали готовить экспедиции. Из-за отсутствия разведывательных кораблей под них переоборудовали яхты, принадлежавшие прежде олигархам. Имперцы их забирать не стали, сочтя ненужными для государства. Зачем им эта роскошь, к тому же дорогая в содержании? Продать их невозможно: в Империи никто не купит — не принято в ней иметь такие корабли, в Республике же у богатых отобрали деньги. А вот для дальних перелетов яхты подходили — после модернизации, конечно.