— Всё в порядке, Тара. Здесь никто тебя не обидит. Клянусь.

Она вздрогнула от неожиданности, услышав этот низкий голос у себя за спиной.

«Как он подошёл так тихо?»

— Я не хотел тебя напугать. Постараюсь ходить громче.

Она тяжело сглотнула и кивнула.

— Это не твоя вина. Я просто от природы очень нервная.

— Жизнь с придурками из всех делает нервных. Но не волнуйся. Здесь нет придурков. — Он махнул рукой в сторону хижины. — Чувствуй себя как дома. Оставайся сколько захочешь.

— Ты правда не против?

Он покачал головой.

— Хижина в твоём полном распоряжении. Я буду в сарае.

«В сарае?»

Когда они подошли к крыльцу, она увидела строение позади хижины. Хижина была крошечной, но по сравнению с сараем казалась настоящим дворцом.

— Я не могу выгнать тебя из твоего собственного дома.

Он протянул ей ключ.

— Он твой. Я знаю, каково это, когда тебя преследуют. В сарае есть всё, что мне нужно.

Он открыл дверь, чтобы она могла войти первой.

Тара не знала, что и думать. Она не привыкла к такой доброте. Конечно, Бет тоже всегда была очень добра к ней, но это...

Она не знала, что сказать. Особенно когда вошла в маленькую двухкомнатную хижину. Главная комната представляла собой совмещённые гостиную и кухню. Кроме неё здесь были спальня и ванная.

На этом всё.

Дверь тихо закрылась за её спиной. Рован ушёл.

В окно она увидела, как он направляется к сараю. И одновременно почувствовала ужас и облегчение. Честно говоря, её пугала мысль о том, что ей придётся делить жильё с незнакомцем.

Всё оказалось гораздо лучше, чем она могла ожидать. Особенно когда она увидела на двери массивные засовы. Здесь она действительно будет в безопасности. Она сомневалась, что Ларсу удастся выбить толстую деревянную дверь со стальным замком.

Оглядев чистое, по-спартански обставленное жилище, она поняла, что Бет не шутила. Здесь не было ни телефона, ни телевизора, ни каких-либо других признаков современной жизни... кроме электричества.

— Как ты можешь так жить?

У неё не было выбора. Если бы она заранее знала, что всё будет именно так, то никогда бы сюда не приехала. Ей не нравилось жить в одиночестве и в изоляции.

Было очевидно, что он был её полной противоположностью.

И именно поэтому ей захотелось узнать о нём побольше.

Что заставило его выбрать такой образ жизни?

На этот вопрос она намеревалась найти ответ.

~ ~ ~

Рован сидел с книгой и пил пиво, когда кто-то постучал в дверь его сарая.

Не то чтобы он не знал, кто это. Запах Тары въелся ему в ноздри: сладкая лаванда, смешанная с человеческим ароматом...

Он был таким же незабываемым, как и буйство каштановых кудрей, обрамлявших её ангельские черты лица. Её зелёно-карие глаза были манящими и полными боли. Столько невинности, смешанной со страданием. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: она никогда не знала доброты. Та была так же чужда ей, как и ему.