Единственная разница заключалась в том, что у неё всё ещё оставалась надежда.

Та самая надежда, что покинула его давным-давно.

После смерти Уинтер от рук его врагов он никогда больше не поставит другую женщину в подобное положение. Никогда не рискнёт потерять любимого человека.

Оно того просто не стоило.

— Рован? — От звука её нежного голоса у него участилось сердцебиение.

Прежде чем он успел остановить себя, Рован поднялся, чтобы открыть дверь, и почувствовал другой запах, который уловил ещё раньше.

Тара застенчиво улыбнулась.

— Надеюсь, тебе понравится мясной рулет. Это единственное, что я смогла придумать из тех ингредиентов, которые нашла у тебя на кухне.

Ничего себе! Вот уж чего он никак не ожидал.

— Я никогда не пробовал мясной рулет, но пахнет он восхитительно. — Он распахнул дверь пошире, чтобы она могла войти.

— Правда?

— Не сойти мне с этого места, если я лгу.

Охотники Оборотни не ели мясных рулетов. Большинство из них так долго скрывались от людей, что совершенно не интересовались человеческой едой.

Тара поставила блюдо на маленький круглый столик, где до этого стояло его пиво.

— Не нужно клятв. Я просто думала, что мясной рулет готовят все мамы.

— Не моя.

— Да, Бет почти не говорит о ваших родителях. Да и о родственниках в целом. В основном она рассказывает о тебе.

Что было вполне ожидаемо. Вероятно, она, как и он, не хотела вспоминать тот день, оставивший шрамы в их душах, — день, когда за ними пришли охотники. Если бы мать не спрятала их в лесу, они оба погибли бы.

Именно поэтому он предпочитал лес всему остальному. Это было единственное место, где Рован чувствовал себя в безопасности с того самого дня, когда увидел, как его родителям отрубили головы.

— Мы рано осиротели.

— Я даже не знала об этом. Насколько рано?

Он знал, что она не поймёт, ведь с тех пор прошло больше двухсот лет, поэтому ответил уклончиво:

— Слишком рано.

— Тогда кто вас воспитывал?

— Тётя, которая никогда не хотела детей.

Вивея, или просто Вив, была суровой женщиной и умела постоять за себя. К сожалению, обучая их выживанию, она совершенно не знала, как проявлять доброту.

— Ох... Прости.

Он пожал плечами.

— На самом деле меня это не беспокоило. А вот Бет приняла всё близко к сердцу.

Потому что ей не хватало материнской любви.

Он тоже скучал по матери, но, в отличие от сестры, ему нравились советы тётушки по выживанию.

Тара огляделась по сторонам.

— У тебя здесь есть какие-нибудь тарелки или столовые приборы?

Он подошёл к шкафчику, где хранил кое-что на случай, если сестра заглянет в гости. Поскольку кухня была небольшой, он купил несколько бумажных тарелок и пластиковых столовых приборов.