— Нет, — возразила Тиана, — Это атланты, а не твои соотечественники. Они побегут все.

Девушка оказалась права. Героев среди атлантов не нашлось — бежали все. Лорин ещё успел разорвать когтями чуть не десяток линкоров противника — ему даже никто не препятствовал, в суматохе атланты даже не обратили внимания на то, что их соседи непонятно почему выходят из строя. Кусто ускорялся на максимуме, Герману даже пришлось вновь войти в слияние, чтобы не поломаться, но догнать атлантов удалось слишком поздно. Тиана ещё успела повредить или уничтожить пятнадцать крупных кораблей, а потом все, кто смог набрать нужную скорость, ушли в гиперпространство.

Сбежать удалось всего около трети линкоров. Истребители остались в системе, как и обе станции. Полный разгром! Однако Максим был недоволен.

— Зараза, вот что бывает, когда слишком много инициативы! Гражданские на войне — это всегда бардак!

— Да что не так-то? — рискнул возразить Лежнев. — Победили же!

— Победили? — ещё сильнее разозлился Максим. — А кто сказал, что нам нужна была такая победа⁈ Треть флота, Герман! У них сохранилась треть флота! Если бы всё прошло по плану, здесь остались бы все! Да, это заняло бы больше времени, возможно, у нас были бы потери, но у атлантов бы не осталось флота! Мы должны были связать их боем, так, чтобы они не могли отойти! Если бы вы действовали так, как вам сказали, Атланты были бы уверены, что шанс отбиться есть, понимаете? А теперь они вернутся в свою систему. Чёрт, ладно. Будем играть теми, что есть. Надо подумать, что с этим делать.

— Уважаемый Максим, я понимаю, что мы провинились, — вмешалась Тиана. — Но мне кажется, ситуацию ещё можно обернуть в свою пользу. Мы должны пойти за ними в систему. Весь флот. Нас там не ждут. Сейчас туда заявится разгромленный ударный флот, начнётся паника и неразбериха. Мы войдём в систему на их плечах, и сможем не дать им подготовиться!

— Умные все! — рявкнул Максим. — А о том, как я это с Содружеством буду согласовывать, ты, девочка, подумала?

— Мы не подчиняемся содружеству, — напомнила Тиана. — Мы можем отправиться прямо сейчас и напасть на них. Не дать прийти в себя. Мы продержимся до того момента, как вы явитесь…

— Только этого мне не хватало! Большая просьба, товарищи киннары, хотя бы сейчас, оставайтесь на месте. Дайте мне время, я свяжусь с вами, как только смогу. Герман, уж будь добр, прояви благоразумие. Не дай им ещё дел наворотить!

Лежневу стало неловко. Дядя Максим решил, что это киннары инициативу проявили, но он ведь тоже в этом участвовал, и был полностью согласен с действиями Тианы. Однако признаваться в своём раздолбайстве сейчас парень посчитал излишним, так что просто ответил: