Между тем, угрозу, которую представляет неизвестный и невидимый противник сочли серьёзной. Тиана заметила, что недобитый ударный флот начал ускоряться, кроме того, к планете выдвинулся отряд от столицы. Не слишком большой — кажется, атланты опасались слишком сильно ослаблять оборону столицы, но всё равно показательно.

— Уходим, — сказала девушка Герману и одновременно передала Лорину. — Двигаем в астероидный пояс, там нам будет удобнее… и стольких гражданских там нет.

За спиной оставалась суета — атланты как с цепи сорвались. Сновали вокруг планеты, как пчёлы вокруг улья, который кто-то потыкал палкой, не понимая, что агрессор давно в другом месте. «И снова собирается тыкать палкой, — подумала Тиана. — Правда сейчас будет чуть сложнее».

Перерабатывающие заводы у атлантов расположились прямо в астероидном кольце. Причём кольцо было довольно густое и не слишком стабильное — видно, не так давно появилось. Может, несколько десятков тысячелетий назад. В результате пробираться пришлось через довольно плотный поток мелких и крупных камней, которые ещё и двигаются не всегда предсказуемо. Кроме того, этот поток был ещё и насыщен сверх всякой меры какими-то устройствами. Тиана догадалась, что это мины, но понять, для чего их тут разместили, не могла. Реагировать на пролёт в непосредственной близости крупной массы мины никак не могли — слишком много вокруг этой крупной массы. Адские машинки, свободно летевшие в пространстве, время от времени сталкивались с камнями, но взрывов не происходило даже тогда. В общем, более опасной дорогу эти мины не сделали. Избыточная получается защита — для местных кораблей уже сам астероидный пояс непроходим. Несомненно, у атлантов есть разведанные безопасные маршруты, по которым они к этим заводам летают, но их не так-то просто найти. Впрочем, опытный ликс, да с опытным пилотом и не через такую теснину проберётся.

Здесь врага не ждали. Тиана совершенно безнаказанно расстреляла одну растительно-стальную каракатицу, — очень уж перерабатывающий завод был формой похож на это животное, — и спокойно двинулась дальше. Лететь предстояло довольно долго, около часа, и разведчица приготовилась поскучать или вовсе выйти из слияния. Хотелось немного передохнуть после боя. Уже почти решилась — Кусто самостоятельный, если что, справится. Насторожили какие-то вспышки на самом краю астероидного потока. И эти вспышки приближались. «Мины! — сообразила девушка». Было бы время, наверняка назвала бы себя полной идиоткой — это ж надо было не догадаться, для чего там эти мины установлены! Сами недавно нечто в таком же духе для кальмаров устраивали!