А еще нашлось яйцо. Заботливо устроенное в каменистой нише среди множества обглоданных костей и обтянутое той же черно-фиолетовой пленкой, что и убитая тварь, только намного тоньше. Холодное, но пульсирующее на ощупь. Так они что, еще и яйцекладущие⁈ Рептилии, а не теплокровные? Смесь волка, дикобраза и ящерицы? Что это вообще за мутант⁈

В голове пульсировала боль. С трудом понимая, что делаю, я поднял яйцо и спрятал в криптор. Все больше местных диковинок, может, тоже пригодится? Надо вколоть или выпить обезболивающее…

Но лекарство не помогло. Возможно, боль была следствием сотрясения, которое я мог получить при падении у алтаря. В любом случае, выйдя из логова, я думал только об одном — как скорее добраться до своего острова и упасть на коврик в палатке. Странная то была дорога — сознание затуманилось, иные деревья и растения подсвечивались светящимся ореолом, но мне не было до того дела — становилось все хуже и хуже. Со мной что-то происходило. Что-то не очень хорошее. Головная боль не давала осмыслить, что именно.

Я дошел до озера уже в сумерках. Нашел спрятанную в зарослях лодку и переправился, действуя на автомате, как в бреду. Кыш приветствовал меня свистом — он копался в грядках, почти восстановил свой огородик, но мне не было до того дела. Пошатываясь, плохо соображая, я забрался в палатку и рухнул без сил. Болевые ощущения нарастали, теперь они отдавались в позвоночник, руки и ноги, почти лишая подвижности, — будто что-то чужое раскрывалось во мне, прорастало в нервную систему. Перед внутренним взором мелькали глифы и руны, странные символы и элементы интерфейса, которые не могли быть моими земными воспоминаниями.

Я попытался сделать еще одну инъекцию, но не смог открыть криптор — руки и ноги почти не слушались, волнами накатывала дурнота, сознание плавало где-то отдельно от тела, пытаясь спастись от вспышек слепящей боли. В какой-то момент они стали настолько невыносимы, что мозг милосердно отключился.

Бредовые видения сменились забытьем, а потом, словно защищая кипящий разум, ко мне пришел ламповый, приятный, освежающий сон-воспоминание. И на этот раз это совершенно точно был МОЙ сон.

— … и тогда я подумала: чего терять? Пошла и подала заявку, затем сдала тест, прошла собеседование в вирте, и, представляешь, меня взяли! Сразу присвоили второй класс, «специалист», основная специализация — «учитель древней истории», дополнительная — «инфо-архивист». Осталось только снять цифровой слепок, я уже записалась. Здорово, да?

Рассказывая, Тайна беспечно улыбалась и играла моими пальцами. Восходящее солнце, проникающее сквозь зеленое кружево листьев, заставляло ее прищуриваться. Мы сидели на песке, легкий бриз со вкусом моря приятно овевал наши лица, совсем близко неторопливо шумел бирюзовый океан. Прибой с ворчанием лизал белоснежную изогнутую косу пляжа, на безоблачном горизонте виднелись белые треугольники парусов.