А вот взрослые ученые, что республиканцы, что социалы ходили вниз осторожно, картографируя каждый поворот и освещая все вокруг. Все равно то и дело путались в хитросплетениях переходов, частично протченных водой в мягкой породе, частично созданных хозяевами этих мест без учета человеческой логики и с полным пренебрежением к таким понятиям, как верх и низ.

Алиса полностью доверяла своим памяти и чутью. И энергонитям, с помощью которых можно было не только общаться с разумными пауками, но и найти выход там, где пасовали самые совершенные приборы, — нужно лишь было протянуть их и найти одного из братьев и сестер Пушка, которые всегда готовы прийти на помощь.

Все же сообщество «полуразумных», н-да, паукообразных в плане социальных взаимодействий в чем-то превосходило даже выстроенное высшими социалами общество Вечной Пятерки. Вроде как хищники-индивидуалисты, выстраивающие сотрудничество между собой только в случае опасного ухудшения условий существования, должны конфликтовать между собой при встречах, верно? Конкуренты с постоянными охотничьими угодьями ведь. Как, например, лисы и медведи с Прародины. Ничуть не бывало!

Встречаясь в тоннелях, пауки всегда охотно помогали друг другу, не допуская конфликта. Вообще не было такого, чтобы один прогонял другого с лучшей для охоты территории или просто не пропускал бы. Обратиться за помощью и получить её для родичей Пушка было совершенно обыденно. Невольно начинал закрадываться вопрос: кто тут по-настоящему разумный вид: восьминогие симбионты или амбициозные двуногие, научившиеся самостоятельно путешествовать между звездами — но не жить в мире с самими собой!

Удивительное дело, но именно двенадцатилетняя школьница, способная лучше других понимать разумных инопланетян, стала главным контактером миссии, а вовсе не маститые ученые Сто Миров и Вечной Пятерки, на счету которых было множество научных работ. Все благодаря приему, изученному вместе с Ори. Которому она сама уже обучала всех одареных участников экспедиции, ну или хотя бы старалась обучить. Впрочем, вечнопятерковские операторы витальной энергии оперативно разработали на основе «нити» свою версию, подходящую для освоения солнечниками без ограничения «только один прием из другого пути». И она даже работала вроде как ничуть не хуже… Вот только слабым местом оказались мозги научных сотрудников и профессоров!

Пробираясь по одному из коридоров, она не удержалась и тихонько хихикнула — вспомнила, как эти серьезные взрослые давали ей инструкции перед первой встречей. Это говори, это — не говори. Тут осторожнее спрашивай, тут лучше ничего не рассказывай. И не дай Поток обидеть кого-то неуместным высказыванием — другой вид же! А все потому, что полагались на кибернетические переводчики, не в силах полноценно общаться через нить! После тренировок более-менее смогли использовать ОВЭшный прием только её отец и Аэлита. И даже они не могли делать это так свободно и без усилий, как сама Алиса.