— Давай! — обрадовалась Наташа. — Жахнем сверху? Сровняем с Луной!
— Нет. Там наши люди. Около тысячи человек. Я взял это из памяти позитронного мозга. Предлагаю вот что сделать. Ты поддерживаешь нас из космоса, висишь над нами и отстреливаешь всех, кто попытается прийти к ним на помощь. Мы грузимся на их крейсер и под видом возврата подходим к базе. Они нас принимают, мы врываемся и крошим их к чёртовой матери!
— А что, простенько, но со вкусом, — усмехнулась Наташа. — А кто будет управлять новым крейсером? Как, кстати, его назовём? Только не «Варяг»! «Варяг» когда-то погиб.
— Хммм… давай будет… «Урал»? Ага — «Урал»! А пилотом пусть идёт Олег — пора ему уже заняться делом, зря, что ли, чёрную икру жрёт!
— Кстати, жрёт, жрёт! Раз так обожрался, что Сильмара его палкой вдоль зала гоняла, а он блевал с пережору! Парень дорвался до вкуснятины, никак остановиться не может. Видать, не шибко хорошо жил… Но это пройдёт, я знаю. А так-то парень хороший… — Наташа усмехнулась. — Я бы не отказалась с ним… хм… В общем, подхожу к «Уралу». Жду приказа, командир!
Глава 8
Звездолёт — узкий, с заострённым краем, как огромное зубило, исторгая облако голубой плазмы, тихо снижался над источенной миллионолетними метеоритными дождями Луной.
Самый большой кратер впереди был тоже естественного происхождения, если можно так выразится. Многие миллионы лет назад в это место ударил гигантский камень, доселе болтавшийся между Солнцем и планетами. Этот камень поднял гигантское облако пыли, покрывшей окрестности толстым пуховым слоем. Потом прилетели двуногие существа на огромных кораблях и привезли множество роботов, врезающихся в грунт. За считанные месяцы и годы в недрах сателлита была создана сложная, многоуровневая система ходов, соединённая между собой тоннелями и шахтами. Затем настал черёд техников. В эту разветвлённую систему встроили генераторы, работающие и на солнечной энергии, и на привезенных энергетических элементах, добываемых на планетах солнечной системы. Это была военная база, служащая укрытием и стапелем для ремонта и восстановления звёздных кораблей, которые патрулировали этот сектор Галактики тысячи, а может, и сотни тысяч лет назад. Всё это время люди смотрели на Луну и обожествляли её, то называя самыми ласковыми именами, то считая, что это богиня Зла, высасывающая ночами разум у тех, кто засыпал под лунным светом, однако они не знали, что это всего лишь площадка для старта и ремонта чьих-то летающих повозок.
Что за цивилизация создала эту базу? Кто это был? История умалчивает, как всегда с нею бывает. Такое впечатление, что История для того и существует, чтобы о чем-то умолчать. Те, кто создал базу, были основательными, умными и дельными существами. Даже теперь, когда они исчезли, покинув базу, после многих тысяч лет запустения и небытия, она не перестала работать. Её системы, простые, незамысловатые по нынешним временам, поддерживали функциональность основных узлов, например генераторов энергии. Потребовалось немного усилий, чтобы современные инженеры из цивилизации зелёных смогли разгадать способы управления верхним ярусом этой базы. Именно верхним. Нижние ярусы — никто не знал, сколько их — были закрыты от пришельцев, а тех, кто пытался пробиться вниз, ожидала мучительная смерть в неожиданно закрывающихся толстенными металлическими плитами переходах или тупая долбёжка о те же самые плиты с применением самых современных средств вскрытия и разрушения. Но на место прежней, уже разрушенной плиты вставала новая, и всё продолжалось опять и опять, пока исследователям не надоедало долбить.