Учитель сделал неуловимое движение, и рядом с ним совершенно бесшумно возникла его точная копия. То же лицо, та же одежда… даже взгляд был точно таким же, так что на мгновение я даже усомнился, кто из них кто. Однако двойник исчез так же быстро, как и появился, словно его никогда и не было.

— Если тебе так спокойнее, можешь перед уходом его убирать. Для этого достаточно обычного волевого усилия. Когда придешь в следующий раз, таким же образом его вернешь.

Я кивнул и тут же спрятал своего двойника в темноте.

Вот. Так уже складнее, а то у меня осталось ощущение чего-то незавершенного. Да и спокойнее, когда точно знаешь, что никаких следов после себя в астрале не оставил.

После этого я следом за учителем вернулся в обычный мир, порядком удивившись тому, что чувствую себя не только уставшим, но и голодным. Но потом пообщался с Эммой, выяснил, что все то время, что я просто экспериментировал и развлекался с двойником, мой дар работал намного интенсивнее обычного, и мысленно присвистнул.

— Ну что? — с улыбкой посмотрел на меня лэн Лойен, когда подруга выровняла мне уровень глюкозы в крови и подправила баланс питательных веществ. — Готов еще немного меня послушать или отправим кого-нибудь в ближайший магазин за ужином?

— Готов, конечно, — фыркнул я, быстро придя в норму.

— Ну тогда давай я расскажу тебе, как в кратчайшие сроки укрепить связь с двойником. И если к тому времени, как я закончу, ты все еще будешь в состоянии заниматься, то мы сразу же и опробуем это на практике.

* * *

Из школы Дакаэ я вышел только в половине одиннадцатого. И то лишь потому, что учитель аккуратно намекнул, что пора бы закругляться. Есть, конечно, очень хотелось, но неподалеку от школы имелось сразу два автоматизированных кафе, которые были открыты даже ночью, поэтому голод я вскоре утолил, да и прошедшим днем был вполне доволен, потому что многое за этот день успел.

А еще напоследок я все-таки поспрашивал учителя по поводу расщепления отдельных ветвей магического дара, а заодно деликатно поинтересовался, есть ли для сопряженного мага вроде меня какой-то способ отказаться от развития какой-либо ветви.

— Есть, — несказанно обрадовал меня учитель. — И ты, кстати, уже сейчас можешь сделать это с ветвью разума, а в перспективе — и с любой другой ветвью своего дара.

— Да? И что для этого требуется?

— Ничего особенного, — рассмеялся лэн Лойен. — Достаточно лишь расщепить нужную ветвь до предела, и больше она тебя тревожить не будет. Расщепленная ветвь не растет, ученик. Это — одна из ее особенностей. Поэтому к расщеплению, как правило, часто не прибегают. Особенно в период, когда дар должен перейти на следующую ступень.