И школа гарантировала им это. Более того, никто из самородков, как правило, о большем и не мечтал. Для них переход от уровня к уровню — это трудный, затратный, сложный и многолетний процесс. Причем чем выше ступень, тем дольше до нее было добираться. Сперва им требовалось три-четыре года, просто чтобы подняться с нулевого уровня на первый. Потом следовал период стабилизации и еще лет пять, а то и больше на следующий этап… Недаром после четвертого уровня развитие нашего дара практически останавливалось, и самородку вроде меня надо было полжизни угробить, чтобы подняться хотя бы еще на одну ступень.

Для аристократов тоже имелась своя планка, однако они, как правило, все-таки взбирались на пятый уровень спокойно. Некоторые, особо упорные, даже до шестого доходили, а вот седьмого, как утверждал лэн Нортэн, никто, кроме тэрнэ, пока не достиг.

Но все равно — чтобы говнюк Босхо всего за два года добрался до второго уровня развития, а я так и прозябал на своем честно заработанном первом…

В общем, после такого известия я вцепился в тренировки зубами, при каждой возможности уходил на полигон, чтобы до потери чувств отрабатывать проклятые комплексы. Чуть ли не ночевал на матах. Ел за троих. Качался за пятерых. Даже уговорил наставника чуть раньше начать второй этап, чтобы я мог ударными темпами улучшить свои молнии…

Но ни в этом году, ни к середине следующего мой дар так и не совершил качественного скачка, и это всерьез меня обеспокоило.

Ну в чем дело? Что я делаю не так? У меня и результаты по тестам растут, и доктор Нортэн говорит, что я не стою на месте. И персонального учителя по магии молний директор для меня нашел. Благодаря ему я мог спокойно магичить в радиусе не половины несчастного майна, как в самом начале учебы, а уже в пределах целых пяти с половиной, что для моих лет очень даже достойный результат. Вот уже и второй этап аппаратного обучения на новом модуле на две трети освоен. Третий уровень кханто у меня, считай, уже в кармане. Мне сейчас двенадцать. Половина учебного года осталась позади. Через три жалких месяца настанет пора подавать заявку на участие в соревнованиях…

А я все еще топтался на месте. И все чаще начинал подумывать, что наставник меня переоценил и я не успею в срок достигнуть заветного второго уровня. Более того, в последнее время мне стало казаться, что я не просто стою на месте, а в каких-то вещах стал даже отставать. Я словно назад немного откатился, мои молнии стали медленнее, хуже реагировали на мысленные приказы. Да и вообще создавалось впечатление, что я все это время не набирал опыт, а наоборот, начал его терять.