— Что ж, сам смотри, — отвернулась Кардис. — Не моё это дело.

Положив ногу на ногу и чуть приподняв подбородок, старая Кардис сейчас очень напоминала молодую. В смысле, внешне. Шар света, висящий над нами, скрывал детали её внешности, из-за чего внешнее сходство с Сариной усиливалось. И дело не в лице, а в позе, осанке, поведении. Теперь понятно, кого Сарина неосознанно копирует. И что именно царапало мне мозг всё это время. Я никак понять не мог, кого мне напоминает молодая Кардис. Может ещё и поэтому Сарина меня так раздражает?

— Мужик вам нужен, леди, — произнёс я, с усмешкой смотря на не такую уж и старую, если смотреть чисто на внешность, женщину.

Медленно повернув ко мне голову, Кардис вздёрнула бровь.

— Что?

— Мужик вам нужен, говорю, — повторил я. — Не для детей, а так… чтобы было на кого сбросить стресс. Не стоит всё в себе держать.

— Не желаю слышать подобные советы от мальчишки, у которого даже невесты нет.

— Как это… А, ну да, — это же у предка жена была. — Так у меня причина есть.

— Это какая? — усмехнулась Кардис.

— Я молодой, — ответил я. — А ещё король, так что могу себе позволить немного свободы.

— Это, по-твоему, причина? — вздёрнула она уже обе брови. — Слушай, а может, ты по мальчикам?

Покачав головой, вздохнул.

— На удивление незрелая подколка, леди, — произнёс я, отворачиваясь.

Впрочем, через пару секунд бросил на неё взгляд и увидел странное выражение лица — смесь удивления и внутренней борьбы. Она может сменить тему, но это мой выигрыш. Она может начать спорить, но тема «по мальчикам» грозит быстро скатиться в грубость. Куда ни кинь, везде засада. Что ж, этот раунд за мной.

Невий прибыл ещё минут через двадцать. Вместе с ним шёл старик в красно-чёрной мантии, а это, насколько я помню, цвета Башни Огня с Летающих островов, которая тоже подрабатывает наёмничеством. Короткая седая стрижка не выделялась на фоне других людей, а вот ожог на подбородке взгляд притягивал. Особенно с учётом того, что простой ожог маг наверняка мог бы убрать.

Остановившись возле стола, Невий окинул его взглядом. Плашки связи, бумаги, в основном с характеристиками его подчинённых, лепёшка с недоеденным куском мяса, пустая чашка с кофейной жижей на дне.

— Смотрю, ты не особо напрягался, — заметил Невий.

— Приветствую, Ваше Величество, — поклонился маг.

Вот ему сейчас было противопоказано грубить и проявлять норов.

— Ольеда, — кивнул я магу, показывая, что кое-что о нём уже знаю.

Его полное имя — Пинья Ольеда, и он действительно является официальным членом Башни Огня, правда, бывает там редко, в основном проводя время на восточной клешне, занимаясь наёмничеством. У него, кстати, «А» ранг по тамошней классификации.