— Благодарю! — сделал он пару шагов ко мне, при этом напомню, что мэр с колен не поднимался. — Благодарю, Ваше Вели…
— Запомни, — произнёс я, понизив тон. — Ты получил право войти в империю от меня лично, и если предашь…
— Никогда! Никогда, Ваше Величество! Я всё…
— Тихо, — остановил я его. — Если предашь, я из принципа вырежу весь твой род. Если надо, начну войну с той страной, куда вы сбежите. Из-под земли достану.
— Моя верность ваша, господин! — воскликнул он. — До конца… — сглотнул он. — До самого конца мой род будет на вашей стороне.
— Тогда вставай уже, — махнул я рукой. — У нас не принято стоять на коленях. Даже передо мной.
— Конечно, — быстро поднялся он на ноги. — Конечно, Ваше Величество.
— Отныне ты подданный империи, барон Анион, — произнёс я, чуть подняв подбородок. — Живи на благо империи, и она ответит тебе тем же.
Глава 18
Город Баотоу — новодел. Относительный, конечно, но построен он уже после войны с инферно. Что это означает для нас? Ну…
— Ворота пали, милорд легат, — доложил Илос. — Вместе со стеной…
Все города Атолы, и старые, и новые, оборудованы системой защиты, встроенной в стены, а вот у Баотоу подобная система отсутствовала. Как и у Санути, который недавно уничтожила армия. Вообще, если верить разведке, системой защиты оборудованы всего восемь самых больших городов, построенных ещё до войны с демонами. В те времена Исеор сильно нервничал из-за империи, которая напрягала не только их, но и весь континент. Другие страны боялись нас, они вкладывали много денег и ресурсов в развитие армий, разведки, технологий. Да, государства континента не имели производственных и логистических мощностей империи, но если говорить о военных технологиях, они не сильно отставали от нас. Снаряжение, броня, оружие, защита городов, те же щиты — всё было немного хуже, но именно что немного. Когда пришли демоны, они столкнулись не только с империей, но и большим количеством мини-империй. Государствами, достаточно сильными, чтобы империя Грома не могла захватить весь континент. Ну а после войны… Мало того, что смертные многое потеряли, так ещё и империя исчезла, то есть смысла поддерживать прежний уровень безопасности уже не было. Я много раз говорил: технологии довоенного времени не утеряны, просто они стали очень дорогими. Вот и Исеор, видимо, подумал, что нет смысла строить настоящую крепость против осколка былого величия. Или не смогли построить.
Подозреваю, что переход от старой военной доктрины, аналогичной легиону, к новой, более лёгкой и мобильной, — это последствие не только войны, но и исчезновения империи. Плюс несколько сотен лет чистки континента от остатков демонов, которые уже не собирались в большие армии. То есть в тот момент нужны были более мобильные войска. Полки, которые могут в любой момент сорваться с места и, добравшись до леса, где прячется отряд демонов, вступить в бой. После чего быстренько сгонять в соседнюю деревню и навести порядок там. При этом стоит заметить, что легион чувствует себя не очень хорошо в лесу. Деревья, как ни крути, мешают построению и созданию магической стены. Если предполагалось, что бой будет проходить в лесу, приходилось выделять больше людей, да и в целом организовывать серьёзную операцию с привлечением сил, способных быстренько создать поляну нужного размера. А это, если что, уровень как минимум квадры.