— Очень маленькое, — поморщился Джон. — Двадцать тысяч — это ни о чём.

— Здесь доберём, — отмахнулся Даршан. — Главное то, что герцог вместе с нами из столицы войска отвёл.

— Ха-а-а… — выдохнул Джон тяжко. — Мы, демоны, очень территориальные существа.

— Я в курсе, — хмыкнул Даршан на столь очевидное замечание.

— Как думаешь, что сделает Вжари, когда его исконные территории начнёт захватывать старый враг? Сильно сомневаюсь, что ему очень нужна Лирия, он там, скорее, из принципа воюет.

— О, — осенило Даршана. — Он отзовёт войска из столицы.

— Причём не жалкие двадцать тысяч, — кивнул Джон. — Так что поверь, нас сюда отправили именно потому, что мы неплохо проявили себя в Лирии. А не из-за позора других слуг.

— Так это получается… хорошо? — спросил Даршан осторожно.

— Как сказать? — нахмурился Джон. — Во-первых, сил у нас всё-таки мало. А во-вторых, если не оправдаем возложенных надежд, то можем и на тот свет отправиться. Обиду и разочарование герцога сложно пережить.

— М-м-м, — провёл ладонью по лицу Даршан. — Короче, если резюмировать, то мы опять встряли.

— Двадцать тысяч бойцов для такого задания… — вздохнул Джон. — Да. Похоже опять.

* * *

Атл Платницосар, шестидесятичетырёхлетний император Дурбавана, провёл рукой по короткой ухоженной бороде.

— Здравствуй, Дабран, — поприветствовал он короля Танкаеды, чья иллюзия появилась с другой стороны небольшого стола.

В отличие от обычного узла связи, они общались с помощью продвинутого и очень дорогого, который транслировал иллюзию собеседника в полный рост. Так что сейчас Платницосар видел перед собой полноценного «призрака» Дабрана Васкоса, сидящего с ним за одним столом.

— Здравствуй, Атл, — кивнул старый король. — Благодарю, что ответил так быстро.

На это император Дурбавана просто кивнул.

— О чём хотел поговорить? — спросил Платницосар.

— Думаю, ты и сам догадываешься, — чуть улыбнулся Дабран. — Об Исеоре, конечно.

Глядя на старика, которому недавно стукнул семьдесят один год, Платницосар удержался от завистливого вздоха. Восемь Звёзд. Император Дурбавана мог только мечтать о таком. Ему сейчас шестьдесят четыре и у него всего лишь шесть Звёзд. Платницосар осознавал, что у него есть потенциал, чтобы сформировать и седьмую, и восьмую Звезду, только вот времени для этого нет. После шестой Звезды всё очень сильно замедляется, а государственных дел, чёрт возьми, меньше не становится.

— У нас всё по плану, — произнёс Платницосар. — К весне будем готовы выступать.

На самом деле и сейчас можно, но тогда армия Дурбавана может столкнуться с перебоями в поставках припасов. Тем не менее, приказы ускорить подготовку не просто изданы, они уже исполняются.