— Сильного союзника? — произнесла она неуверенно.

Всё ещё надеется независимость сохранить?

— Кардис, — покачал я головой. — Без логистики и производственной базы Атолы, ты даже близко не сильная. Чуть больше шести манипул, это… — запнулся я, подбирая сравнение. — Звучит внушительно, но на деле просто трата денег.

Тут я немного перегибал, но она этого не должна понять. Шесть манипул старого формата, как ни крути, сила, но не настолько большая, чтобы я их содержал. В будущем, когда возобновится война с демонами, неподконтрольные шесть манипул могут стать проблемой. Большой или малой непонятно пока, но определённо проблемой. И тратить свои деньги на эту самую проблема, я желанием не горел.

— Я ведь всё равно не сдамся, — произнесла Кардис, глядя на свои сжатые в кулак ладони. — Никуда я не денусь. И тебе в любом случае придётся иметь со мной дело. Так помоги мне сейчас, а позже… Ты местный правитель, для тебя деньги на поддержку шести манипул — мелочь. А в будущем мои девчонки могут и пригодиться. Во всяком случае, мы будем тебе обязаны.

— Эх… — вздохнул я, прикрыв глаза. — Твоя главная проблема, и я это уже озвучивал, что вам нет доверия. Толку мне оттого что вы мне обязаны будете? Пойми, когда я возобновлю боевые действия с демонами, твоё подразделение, которое будет бегать и творить что хочет, поперёк горла встанет моим планам. Ладно, — поднял я руку, прерывая вскинувшуюся женщину. — Поперёк горла — слишком резко и неправильно. Вы будете мешать. Ты со своими девками, станешь фактором неожиданности. Мне будет сложно спрогнозировать действия тварей.

— Я не сумасшедшая, чтобы ты там обо мне не думал, — заявила Кардис. — Я могу сотрудничать с легионом и действовать по плану. По чужому плану. Более того, мне плевать, чей это план, если демоны получают урон.

— Тогда просто сделаем твой отряд частью легиона, — пожал я плечами. — Будешь каким-нибудь Особым легионом. С уставом, правилами и субординацией.

— Я не настолько тебе верю… — отвела она взгляд. — Как ты не доверяешь мне, так и я тебе.

— Отцу ты тоже не доверяла? — спросил я, чуть наклонив голову набок.

— Я… — не смогла она ответить сразу. — Да. Ему я не доверяла ещё больше. Он бы наверняка держал нас подальше от поля боя.

— Тогда придётся содержать бойцов на свои деньги, — пожал я плечами.

— Хотя бы вначале помоги, — процедила она, но на пару секунд замолчав, тяжко выдохнула. — Пожалуйста. Деньги — это одно, но здесь и сейчас я просто не знаю, что и где брать.

Давно заметил за собой, что если меня спокойно попросить, то я даю слабину. А уж если искренне…