— Без ругани просто сорвался на крик, — пояснила Авелия. — И знаешь, что бесит Романова больше всего?

— Наш пол, видимо, — пожала Сарина плечами.

— Он считает, что мы сдались, — качнула головой Авелия. — Причём основную вину он перекладывает на старших офицеров. Вместо будущего мы подарили своим воинам технику самоуничтожения. Это его слова.

Слова Авелии почти не тронули Сарину, она часто подобное слышала. И то, что женщины должны сидеть дома, и то, что они тратят свою жизнь, и то, что они только мешаются настоящим воинам. Много всего слышала.

— Мне плевать на мнение людей, не понимающих, с чем мы столкнулись, — произнесла Сарина скучающим тоном.

В ответ Авелия похлопала по страницам книги.

— Мессия, — произнесла она устало. — Когда новость о падении столицы и исчезновении Громовых пронеслись по остаткам империи, люди впали в прострацию. Они не понимали, что им делать. Ради чего вообще что-то делать? По легионам прошла волна самоубийств. Не очень большая, но достаточная, чтобы историки её отмечали. Люди думали, что раз всё равно умирать, то хотя бы не от лап демонов.

— Слабаки, — нахмурилась Сарина. — Могли бы забрать с собой пару тварей.

— Зачем? Всё равно ведь все умрут, — произнесла Авелия, глядя в глаза Сарины. — Это мы с тобой могли разделить войну на две части, ту, что ведут смертные, и ту, что ведём мы. А тогда все считали, что война проиграна. Ещё можно побарахтаться, но итог будет один. И если убить себя, то хотя бы душу сохранишь.

— Слабаки, — не сдавалась Сарина.

— Не спорю, тут я с тобой согласна, просто пытаюсь донести, что тогда происходило, — произнесла Авелия, откидываясь на спинку кресла. — Самое интересное началось примерно через месяц после падения столицы. Три легиона Романо — Третий, Четвёртый и Первый иностранный — вернулись к южному фронту. Во время падения столицы они оказались на полпути к ней, то есть где-то около границы центральной провинции, и весь месяц шли обратно. При этом не забывая по пути уничтожать тварей. И даже после возвращения Романов не сидел на месте, мотаясь по захваченной территории в поисках кого бы убить. Мерц назвал тот эпизод Месяцем определения. А потом легаты, наконец, собрались вместе. По удалённой связи, но хоть так. Обсуждения, что делать дальше, не было, все собрались с одной целью — назначить Романова новым командующим. Они были уверены, что Романов, легат Романо, лучший кандидат для последнего удара. Думали, что тот соберёт остатки имперских сил и поведёт их в последний бой… — произнесла Авелия, опустив голову. — Хотели напоследок хоть один портал закрыть. Ну, или умереть в попытке сделать это.