О, интересный вопрос. В данный момент, в высших кругах аристократии Стратус считается… проигравшим, который отрабатывает повинность. Да, у него серьёзные полномочия, но все они строго регламентированы. Официально он помощник главы Высшего совета –без влияния, без возможности добавить в политику Атолы что-то от себя. Секретарь без полномочий, если по-простому. Секретарь, который ещё вчера был противником Романо. Если же я позволю ему увеличить свой штат, именно ему, а не сам назначу людей, это покажет всем, что Стратус как минимум больше не под санкциями. А я не могу назначить ему людей в помощь, так как не знаю кого. Если бы мне не нужна была эффективность, то и ладно, а так, если уж и увеличивать штат, то лучше доверить это дело тому, кому этот самый штат и нужен. В противном случае не стоило вообще оставлять Стратуса при правительстве. В итоге, если я сейчас дам ему разрешение, это сильно повысит его влияние при дворе. Позволит Стратусу вздохнуть свободнее. Добавляем к этому его сына, который послезавтра должен прийти ко мне за официальным одобрением его новой должности, а это, на минуточку, министр финансов. Иполучаем если и не восстановление, то как минимум стабилизацию положения рода Стратус.

С другой стороны, кто-то же должен выполнять всю ту кучу работы, от которой я столько времени отмахивался. Я не хочу вновь возвращаться к ней. Но и поблажки Стратусу давать тоже не хочу. Чисто из вредности не хочу, всё-таки даже с изменившимся статусом он ничего не сможет мне сделать.

— М-м-м, — промычал я, но всё-таки произнёс через силу. — Хорошо. Действуй.

Работа–прежде всего. Будем откровенны — он и правда не справляется. Корректировку закона о лицензировании я от него уже третий день жду. Каждый раз появляется что-то более важное.

— Благодарю, — поклонился он. — Вы не пожалеете о своём решении, Ваше Величество.

— Да уж постарайся, чтобы так и было, — проворчал я. — Теперь точно всё?

— Да, — ответил он. — Не смею вам…

— Подожди, — потянулся я к папке, лежащей на краю стола, но так и не подтянул её к себе. — Неважно. Есть у меня к тебе вопрос. Хочу услышать твоё мнение по нашему разлюбезному легату Восьмого легиона. Ты один из тех, кто хоть немного, но знал его.

— Слушаю, Ваше Величество, — кивнул Стратус.

— По докладам разведки, — продолжил я, — за последние две недели он потерял восемнадцать аристократов с их отрядами. Кто-то ушёл в открытую, кто-то пытается хитрить, но итог один — Невий теряет людей. И это только за последние две недели. Скоро, как мне кажется, наступит эффект снежного кома, и бегство станет по-настоящему массовым. Собственно, вопрос простой — что будет делать Невий? В моём понимании, у него всего два пути — ускорить выход на столицу, либо задержаться и разобраться с герцогством. Привести его к тотальному подчинению. Что думаешь? Как поступит Невий?