— Ты нагнетаешь, — произнёс Невий. — Я не собираюсь стоять здесь вечность, не успеют гражданские стать достаточно хитрыми.

— Не обязательно быть достаточно хитрым, — покачал головой Виний. — Повторюсь, герцог — у меня мало людей. Достаточно одной искры, чтобы заполыхал весь город. А мне, если что, и после вашего ухода город контролировать. В какой-то момент кто-нибудь обязательно укажет на нас и крикнет: «Предатели!».

— Я оставлю здесь людей, — поморщился Невий.

— Я надеялся как раз на обратное, — вздохнул Виний. — Но вам виднее. Полагаю, портал вы тоже здесь оставите?

— С чего ты взял? — усмехнулся Невий.

— А зачем тогда людей оставлять? — не понял Виний. — Если вы не сможете сюда вернуться, то эти люди тут навсегда останутся. Думаете, ради удержания маленького городка стоит с населением ссориться?

— Уел, — хмыкнул Невий. — Нет, я не собираюсь забирать портал. Оркас станет одной из моих опорных точек.

— Могу я хотя бы заняться размещением ваших людей? — спросил Виний. — Спрячу их от взглядов горожан.

— И как мне тогда контролировать город? — поморщился Невий. — Работай, Виний. Докажи, что я отдам разведку профессионалу, а не обиженному нытику без навыков.

Поджав губы, Виний несколько секунд смотрел на Невия. Обиженный нытик. С навыками или без, Невий назвал его обиженным нытиком. Прикрыв глаза, Виний вздохнул, якобы успокаиваясь.

— Сделаю всё возможное, герцог, — произнёс агент разведки спокойным тоном.

* * *

В рабочем кабинете правителя Дурбавана находилось трое. Платницосар — император Дурбавана, пожилой, но крепкий мужчина шестидесяти четырёх лет, и два его министра. Свашисатар, министр войны, несмотря на свой почтенный возраст и полностью седую шевелюру, выглядел лет на двадцать моложе своих девяти десятков лет, но главное, он двигался не как старик. Резко, чётко, молодо. Девять Звёзд вполне себе позволяли обманывать возраст. А вот Зиансатр, он же министр иностранных дел, за свою жизнь сумел сформировать лишь пять Звёзд, и выглядел он, в самом лучшем случае, как его девятизвёздочный коллега, хоть и был младше на тридцать лет.

Оба министра стояли перед рабочим столом императора, на котором хозяин кабинета разложил карту и пытался понять, что происходит в Атоле.

— Вам не кажется, — произнёс он, не отрываясь от карты, — что Невий слишком просто взял два города?

— Кажется, Ваше Величество, — ответил министр войны. — И тут одно из двух — либо это план Романо, либо у него проблемы с подданными.

— Предательство? — посмотрел на него император.

— Я склоняюсь к этому варианту, — кивнул министр войны.