– Белый, лунный метал, это посвящение Псов Интару, третья ступень лишь у того, кто запирает Башню Силы. Золотые ключи у хранящих и передающих Зелёное Пламя и знание о нём. Четыре ступени от неофита до магистра. А чёрные – это Отпирающие Бездну, тут ключ лишь один, и он прост в своей форме. – А твой? – Ашри посмотрела на причудливую медную петлю, перехваченную кожаным шнурком. – У меня был и золотой, и лунный, но то, чем я занимался, не смогли вписать в существующие правила. И я выковал себе символ сам. Это петля отречённого, того, чью силу призывают, чтобы снять оковы тела. Тшакрамг скривился в кривой улыбке. Шрамы выгнулись, обнажили клыки. Ашри смотрела на того, кого стражники Орму звали Караан, Стурион – Тшакрамг, а Мэйра Тар – Алый Вихрь. Сколько же вопросов было у неё в голове! Отчего этот тхару стал служить Орму, почему его отрекли, но позволили носить амулет силы Пламени? Почему жрица так радушно приветствовала его и сам Ину считался с ним. – Ты служишь Орму, но чтишь Пламя? Как ты умудряешься усидеть на двух гварах? – нахмурилась Ашри. – Я делаю то, за что никто не хочет браться, – зловеще усмехнулся Алый Вихрь. – Что-то типа палача? – прищурилась Ашри. – Да, пожалуй, это ближе всего. Дальше шли молча. Пару раз Ашри пыталась завести разговор с Зурри, но бистёныш лишь качал головой. Заходя на очередной виток спирального коридора, элвинг вспомнила этот мистический зелёный свет: пламя пропитывало камень и текло по нему, как вода в пещерах. Они были уже совсем близко. И действительно, вскоре оказались на галерее, что чёрной змеёй колонн струилась вниз, огибая пропасть с множеством площадок, на которых покоились Дремлющие. Прочие хранители во главе с Ину отделились, и Ашри с Зурри остались наедине с Мэйрой Тар. – Кмал Тар выберет лучшее место, чтобы совершить снятие оков, – пояснила жрица. – Это не займёт много времени. Ашри знала, какое впечатление производит первый взгляд на сотканный из пламени и тел улей хранителей, и, к радости, увидела, как в глазах Зурри вспыхнуло любопытство. Бистёныш задрал голову, вглядываясь в уходящую вверх череду дисков и коконов, а потом, сделав шаг к краю, посмотрел вниз и охнул. – Сколько же их тут? – прижал он к груди ладошки. – Столько, сколько нужно, чтобы поддерживать баланс, – ответила Мэйра. Ашри тайком сняла перчатку и прикоснулась к ближайшей колонне. Но этот жест не остался незамеченным. Жрица широко улыбнулась: – Не трать понапрасну силу. Эта часть Обители – особое место. Вне времени и пространства. Бездна и Врата