тут же были подхвачены невидимым потоком и поглощены ближайшим из коконов. Ашри стояла на призрачном, светящемся диске и с любопытством смотрела на уходящую в бесконечность пропасть. Моргейт развёл руками, в которых горело зелёное пламя, и диск накрылся призрачным куполом, по его поверхности пошли мерцающие нити пламени и соткали паутину узора, с неизвестными элвинг символами и знаками. Ашри услышала голос Хранителя Врат. Он был густой и вязкий как смола, лишённый контрастов и звонкости. Так падают камни на мох, так гремит гром за закрытым окном. – Спадут оковы Севера и освободится благословенный Дар. Он заполнит сосуд и облегчит переход. Твоё тело пройдёт через Врата, и Бездна потребует платы. Платой станет Пламя. И чем равномернее ты будешь в нём, тем выше твой шанс оказаться собой по ту сторону Порога. – Он протянул пузырёк с мутным зельем. – Пей. Настой покоя поможет. Ашри выпила горький эликсир и потёрла предплечья. Шаман Северных Земель говорил, что без браслетов ей будет сложно обуздать силу. А теперь эти песчаные псы хотят, наоборот, превратить её в горящий факел. – Когда вернёшься, мы вернём их на место, – словно прочёл её мысли хранитель. – Если вернусь, – огрызнулась элвинг. Псоголовый не ответил. Лишь указал на центр круга и велел снять одежду, так, чтобы были видны все узоры. С этим проблем не возникло – защитных орнаментов, кроме как на руки, ей не наносили, хотя, может, и стоило покрыть всё тело до пят, так, чтоб Пламя заплутало и навсегда сгинуло в лабиринте, а тело и дух прожили обычную скучную жизнь, например, в маленькой хижине в лесу на краю света… Ашри аккуратно сложила куртку, лёгкую кофту и перчатки, на всякий случай расстегнула и убрала в карман браслет с подвеской. Оставшись в тонкой нательной сорочке, элвинг поёжилась, села на колени, склонила голову и закрыла глаза. Здесь пламя откликалось по малейшему зову, и она знала, что сейчас от её рук, волос и глаз исходит лиловое свечение. – Так мало, – услышала она: казалось, Моргейт удивился, разглядывая узоры на её руках. – Я узнаю эти пряди, их сила поистине потрясает. Я вижу в них след ордена Белой Лани и печать северной звезды. Хранитель наложил руки вначале над одним предплечьем, затем над другим. Из его ладоней поползли языки зелёного пламени, глаза загорелись огнём, и охранные браслеты начали бледнеть, пока совсем не исчезли. Ашри продолжала испускать свет, и, казалось, ничего не изменилось, разве что цвет стал чуть насыщеннее. Ашри открыла глаза. Моргейт исчез. Вместо него сидел