Невозможно яркая Луна светила с неба, как одинокий софит, грубыми резкими тенями предупреждая меня о неровностях местности, на которых я мог бы споткнуться и растянуться. Даже о некоторых багах предупреждала — например, о прямо-таки очевидном Эйнштейне, внутри которого потоки лунного света даже при взгляде невооруженным взглядом очевидно изгибались, притянутые гигантской силой гравитации.

От других багов, которые невозможно было увидеть невооруженным взглядом, я защитился еще проще — набрал по пути горсть небольших камешков, и кидал их перед собой. Кинул — прошел до того места, где он упал. Кинул — прошел. Я даже не нагибался, чтобы их поднять, просто, когда они кончались, зачерпывал с земли сразу горсть — благо, тут такого добра было полно, — и шел себе дальше.

Боль в боку, поначалу вспыхивающая с каждым шагом, потихоньку притупилась и только пульсировала слегка, угрожающе начиная ворочаться каждый раз, когда я нагибался. Словно намекала на то, что согнись я чуть больше определенной точки — и она снова вспыхнет в полную силу. Поэтому я и старался нагибаться как можно меньше, и как можно реже, и в итоге боль, поворочавшись, снова успокаивалась.

Несколько камней канули в баги, причем один раз — натурально «канули», словно их кто-то сцапал в полете и убрал в невидимый карман. Я подивился новому, ранее невиданному чуду, покидал в него еще камней, через это определил границы, и спокойно обошел стороной.

Так прошло около часа, и я почувствовал, что ноги стали уставать. Можно было еще пройти какое-то расстояние, но с каждым шагом КПД этих шагов становился бы все меньше и меньше. Каждый шаг сверх определенного лимита увеличивал бы необходимое позже для восстановления время, причем не в линейной, а в геометрической прогрессии. Поэтому я остановился прямо посреди сухой земли, обернулся, убедившись, что вокруг, насколько я вижу, никого нет, и сел прямо на землю. Чтобы не терять времени, достал из кармана хад и открыл «Энциклопедию», чтобы полистать ее.

Первым делом я полез в раздел «читы» и отыскал «панацею». Только хотел было почитать, как именно мне следует применить чит на случай, если понадобится его применить, как что-то привлекло мое внимание. Я еще сам до конца не понял, что именно, но явно что-то вокруг изменилось. Я погасил дисплей хада, чтобы глаза снова привыкли к темноте, и настороженно обернулся. Вроде только что проверял, и ничего вокруг видно не было!

А, стоп. Это потому что дело и не в зрении вовсе. Я не видел ничего подозрительного, но зато я слышал. Я слышал, как где-то недалеко кто-то тихо переступает по высушенной земле. Вокруг было так тихо, вокруг настолько нечему было издавать какие-то звуки, что я услышал даже это. Причем это совершенно точно были не подошвы какой-либо обуви, потому что я прекрасно знаю, как звучат людские шаги. Люди шагают с пятки на носок, поэтому их шаги имеют очень характерное длинное звучание, если только они их не пытаются как-то маскировать. А вот животные… Животные ходят на пальцах, поэтому их шаги по звучанию намного короче. А еще — мягче из-за того, что они ступают мягкими подушечками, а не твердой резиной…