Кто меня этому приказу обучит?

Тут-то я и не удержался от довольной ухмылки. Коготок увяз — всей птичке пропасть, да только это не меня, но и моих новых деловых партнёров касается. Просто если я теперь обязательствами по рукам и ногам связан, то они в исходе дела кровно заинтересованы. Неужто в такой малости откажут?

Но — отказали.

— Твоё вознаграждение уже обговорено и увеличению не подлежит! — отрезал профессор Чернояр.

Прохаживавшийся по общему залу лысый старикан наблюдал за тем, как обслуживающий персонал накрывает столы, и моему появлению отнюдь не обрадовался, а просьбу и вовсе принял в штыки.

— Чем сильнее я стану, тем больше шансов будет не сгинуть в астрале! — возмутился я.

Профессор и его ассистент переглянулись, и я привёл железный аргумент:

— Приказ сборки мне жизненно необходим, а где ещё я его смогу получить, а?

Ночемир пожал плечами.

— Служебным приказам тебя могут обучить на общих основаниях. — Он усмехнулся. — Любой каприз за твои деньги!

— Уже лучше, — проворчал я, нисколько встречным предложением не обрадованный. — Но весь мой капитал — это вложения в акции Южноморского союза негоциантов, а их в Черноводске не продать!

— Вздор! — отмахнулся профессор. — Просто открой торговый счёт в банке Небесного престола!

— Счёт открою, — кивнул я. — Но сейчас избавляться от акций попросту невыгодно. Что насчёт отсрочки?

Представители школы Пылающего чертополоха обменялись задумчивыми взглядами.

— Дадим, — после недолгих раздумий решил профессор Чернояр. — Но только при условии, что станешь готовиться по разработанному специально для тебя курсу. Наставникам платить не придётся, счета станем выставлять только за приказы, арканы и алхимию.

Мы ударили по рукам, но на сей раз соглашение пришлось оформлять документально. В соответствии с ним кредит мне открыли в сумме двух тысяч целковых, конкретный размер задолженности фиксировался двусторонними актами, а в качестве обеспечения я обязывался выдать банку Небесного престола поручение на продажу акций, если вдруг их совокупная стоимость понизится до уровня долга.

Я повздыхал и помялся, но подготовленные стряпчими школы бумаги подписал.

— Заниматься с тобой начнут сразу, как только вернёшь наш экземпляр с отметкой банка Небесного престола! — объявил Ночемир и выжидающе посмотрел на профессора. — Пусть едет в Крутогорск?

Лысый старикан покачал головой.

— В школе ему делать нечего, — сказал он. — Вот что, брат Серый! Перебирайся-ка ты завтра в усадьбу Терновый сад, что на Высокореченском тракте. Это пять вёрст к северу от крайней остановки дилижансов.