крупные белые зубы. — И поэтому, вот тебе вторая новость из столицы — адмирал Дессе больше не служит Птолемею Граусу, — захохотал Самсонов, видя вытянувшееся лицо своего помощника. — Моим соглядатаям пока не известны подробности случившейся размолвки между ними, но это и не так важно. А важно то, что лучший боевой адмирал лагеря наших противников больше не у дел. Зубов почувствовал, как к нему вновь возвращается уверенность в победе. — Слишком много хороших новостей за один раз, — недоверчиво покачал головой Демид, не веря в такую удачу. — Что ж, ваша покровительница Фортуна, похоже, снова на правильной стороне. Теперь только нужно разумно воспользоваться этим благоприятным моментом, чтобы перевесить чашу весов… В глубине души он чувствовал какое-то смутное беспокойство. Все складывалось слишком уж гладко, враги раз за разом сами шли в расставленные сети, не замечая очевидных ловушек. Слишком легко, слишком удачливо. А Демид Александрович привык не доверять удаче. Особенно когда она улыбается так ослепительно… Сразу после этого разговора Самсонов перевел контр-адмирала Зубова и его гвардейские дредноуты в арьергард построения, якобы для прикрытия «тыла» колонны. Спустя некоторое время Зубов со своими дивизиями начал постепенно отставать от остального каравана, пока тот окончательно не скрылся с экранов радаров кораблей и не исчез во вспышке гиперпрыжка. Флот Самсонова ушел в подпространство, оставив гвардейцев одних посреди холодной звездной пустоты. Гвардейские крейсеры и линкоры замерли в пространстве в одной из звездных систем, через которую, судя по картам, не мог не пройти Илайя Джонс, если американский адмирал хотел поскорей нагнать караван Самсонова. Демид Александрович в нетепрении метался по мостику своего флагмана, словно тигр в клетке. Где же Джонс? Почему он не торопится в погоню за беззащитным конвоем? И в этот миг сенсоры корабля ожили, вереща сигналами тревоги. На тактической карте расцвели силуэты боевых кораблей, только что вывалившихся из вспышки подпространства. И Демид Александрович не ошибся. Вскоре, в зоне видимости сканеров его кораблей появился, восстанавливающийся после прыжка, флот Джонса… Илайя увидев, что пред ним находится его смертельный враг — Демид Зубов, тут же пожелал поквитаться с ним за все прежние обиды и оскорбления. Джонс, конечно, понимал, что перед ним стоят гвардейские дредноуты, которые так просто по космосу не рассеять, но желание убить Зубова и прославиться было так велико, что вице-адмирал решился на бой и подал