тебя и твоих людей, клянусь… Эти слова прозвучали как приговор и как клятва одновременно. Юзефович чувствовал, что переступает невидимую черту, за которой нет пути назад. Он словно отрекался от всего, что составляло его прежнюю жизнь. Шепотьев торжествующе улыбнулся, видя, что его план сработал, и что ему удалось пробудить в Юзефовиче самые темные и низменные инстинкты, заставив плясать под свою дудку. — А, имущество? — уточнил министр. — Все свое барахло можешь также забрать с собой… — отмахнулся Юзефович. Таким образом, втайне от остальных произошла передача текста завещания от одного владельца документа к другому. Это был акт предательства и вероломства, совершенный в тени, вдали от посторонних глаз. Два человека, движимые жаждой власти и наживы, заключили сделку, которая могла перевернуть судьбу Российской Империи. Юзефович сдержал слово и отпустил Шепотьева с его транспортами в подпространство. Он смотрел вслед удаляющимся огням кораблей, чувствуя, как в груди разливается холодная пустота. Адмирал понимал, что только что продал свою честь и достоинство, предал все, во что верил и за что сражался. Но искушение властью было слишком велико, чтобы устоять. После этого боевые корабли Балтийского космического флота, повинуясь приказу своего командира, взяли курс на столицу, туда, где в это время уже подходил союзный флот Птолемея Грауса…

Глава 6

Глава 6

Место действия: столичная звездная система HD 35795, созвездие «Орион». Национальное название: «Новая Москва» — сектор контроля Российской Империи. Нынешний статус: контролируется Коалицией первого министра. Точка пространства: орбита планеты Новая Москва-3. Дата: 5 июня 2215 года. Приведшие на орбиту планеты Новая Москва-3 свои союзные эскадры, адмиралы Коалиции, поразились беспримерной жестокости и вандализму Самсонова. Адмиралы и офицеры, закаленные в боях ветераны космических сражений, повидавшие немало ужасов и разрушений на своем веку, были совершенно не готовы к тому зрелищу, что предстало перед их глазами. Во-первых, никто из них не мог ожидать, что диктатор, фактически взяв в заложники маленького императора Ивана Константиновича и его старшую сестру, насильно увезет их с собой в неизвестном направлении. Но еще большее возмущение вызвало разрушение Правительственного квартала и самого Большого Императорского Дворца. Обезумевший от власти и ненависти диктатор совершил то, на что не решались самые лютые враги. Перед уходом линейные корабли Черноморского космического флота вошли в атмосферу планеты и из своих главных калибров несколько часов кряду расстреливали здания дворцового комплекса, оставив после себя лишь оплавленные стены и выжженные парки… Словно огненный дождь, заряды обрушивались на землю, превращая в пыль и пепел памятники архитектуры, бесценные произведения искусства, вековые деревья. Пламя пожирало сады и парки, анфилады и дворцы. Взрывы сотрясали планету, и, казалось, сама земля стонет от боли. Масштабы разрушений потрясали — столетняя истории, воплощенные в камне и металле, были безжалостно уничтожены в один миг. — Необходимо как можно быстрей восстановить Большой дворец, — сказал Птолемей Граус на совете, — это наша первоочередная обязанность. — Дворцовый комплекс и правительственные кварталы являются таким же символом государственной власти, как и сам император. Пока они лежат в руинах — в руинах лежит и авторитет нашей Империи в глазах ее подданных. Так как императора мы пока освободить не можем, то хотя бы нужно приложить все усилия для скорейшего восстановления его главной резиденции. Мы должны доказать самим себе и всему миру, что дух Коалиции несломлен. Так же, как можно скорей должны заработать и все административные службы и министерства Российской Империи. Без них невозможно эффективное управление государством. — Какой толк от пустых кабинетов, — пожал плечами вице-адмирал Илайя Джонс, — если все ваши чиновники отбыли на кораблях