Прошло еще полчаса прежде чем двери наконец открылись, и из каюты вышла Доминика Кантор. Она коротко кивнула Зубову, давая понять, что можно входить. — Контр-адмирал, прошу прощения, что вам пришлось ожидать, — Поль Дессе поднялся из-за рабочего стола. — Я первый ненавижу любые задержки, когда все расписано по минутам. Но обстоятельства изменились, и мне необходимо было срочно обсудить их с адмиралом Кантор. — Что-то серьезное, господин командующий? — осторожно спросил Демид, отметив про себя необычную напряженность в голосе Павла Петровича. — Порученного вам задания это напрямую не касается, — отрезал адмирал Дессе, давая понять, что дальнейшие расспросы неуместны. — Вы готовы доложить о своих идеях по поимке беглецов? — К сожалению, пока не удалось обнаружить прямых зацепок, куда они могли направиться, — Демид Александрович легко выдержал тяжелый взгляд командующего. — На станции не осталось никого, кто мог бы указать возможное направление движения контр-адмирала Василькова и его спутников. — Вот как? — Дессе прищурился. — Впрочем, сложно что-то найти, когда целые модули подвергаются разграблению и зачистке. Намек был более чем прозрачен — командующему уже доложили о беспорядках на станции. Но по непроницаемому лицу Зубова невозможно было что-либо понять. — Тем не менее, я, вероятно, нашел способ, который поможет отыскать императора, — спокойно продолжил Демид. — Весьма интересно. — Нам не нужно рыскать по десяткам систем, гадая, куда направились корабли Василькова. — Пока это единственный доступный метод, — не согласился Дессе. — Я уже разослал развед-зонды по всем прилегающим звездным системам. — Это не будет лишним, только измените им задание, — Демид Зубов подошел к голографической карте сектора. — Пусть они не шарят радарами по бескрайнему космосу, а прослушивают эфир местных гарнизонов. Все эти системы контролируются гарнизонными группами, номинально подчиняющимися первому министру Граусу. Птолемей наверняка уже разослал приказ всем им найти и захватить императора. Рано или поздно корабли Александра Ивановича Василькова будут обнаружены, и как только информация дойдет до Птолемея, мы узнаем об этом одновременно с ним. Дессе медленно кивнул, в его глазах появился характерный блеск — верный признак того, что план ему понравился. Новый командующий 1-ой «ударной» дивизией явно оправдывал его ожидания… Когда Демид Александрович покинул каюту Дессе, в приемной его ждала Доминика. Зубов удивился — обычно она не задерживалась после докладов. — Это приказ