внутренних миров, как вы понимаете, мы пока тоже не рассматриваем всерьез. Напоминаю, я сейчас имею в виду силы, которые еще не вступили в противостояние с нами. Это так называемые частные эскадры местной аристократии, торговых корпораций, вольных колоний и простых искателей приключений, кого сейчас в ста тридцати пяти национальных звездных системах расплодилось как деметрийских тараканов. Пока еще за трон Российской Империи сражаются только крупные магнаты. Но если война затянется, а к этому все идет, то под ружье встанет столько народа, что и весь наш новоорганизованный Северный флот и дивизии Птолемея вместе взятые затеряются на тактической карте в таком великом столпотворении! — Силы и резервы в Российской Империи поистине неисчерпаемы, — согласился Демид Александрович. — Ничто не может сокрушить ее мощь. — Вот я и боюсь, что вся эта спящая мощь придет в движение, — произнес Поль Дессе. — Поэтому нам нужно поскорей заканчивать войну собственными силами, чтобы остальные не проснулись от спячки и не решили действовать. Тогда уж точно Империя не выдержит и начнет рассыпаться. — Она уже рассыпается на глазах, — не согласился Зубов. — Каждый князь и адмирал или генерал-губернатор тянет одеяло на себя, и я уверен, они уже рисуют на своих картах новый собственный домен, состоящий из бывших имперских звездных систем. — Сегодняшний передел — это только робкие попытки заявить о своих правах на планеты и звезды, — ответил на это командующий. — Все эти ребята пока только присматриваются к самым жирным кускам, но открыто заявить о своих правах на тот или иной имперский протекторат они боятся. Здесь может сыграть плохую роль какой-нибудь прецедент. Если найдется так называемый «храбрец» или «безумец», который официально отвергнет главенство императора на некую территорию и тем самым выйдет из состава Российской Империи, то за ним тут же последуют остальные… — Только кто же решится на такой поступок? — усмехнулась Доминика. — Все прекрасно помнят историю экспансии и попытки нескольких ранних колоний отколоться. И чем для них это закончилось? Полным истреблением всего населения этих колоний. Империя не прощает предателей! — Да, те карательные экспедиции действительно были поистине самыми жестокими и беспощадными в истории космических войн, — согласился старик. — На мятежных планетах не осталось в живых никого… Империя не прощает, это так… Однако, когда происходили описываемые события, под рукой центральной власти было несколько десятков имперских дивизий и внутренняя