Почему многие американские космоморяки верили в пытки и издевательства со стороны противника, не понятно, ибо русские никогда не были замечены в подобных гнусных вещах. Вот, например солдаты Звездного Халифата, когда флоты Республики громили их эскадры и выжигали суверенные планеты, частенько прибегали к жестоким методам обращения с пленными американцами, вымещая на тех всю свою ненависть и мстя за жизни гражданского населения своих разрушенных колоний. Русские же космоморяки наоборот отличались от многих гуманностью поведения, тем более в отношении сдавшихся в плен.

Однако пропаганда, развязанная в информационном пространстве все это время, когда флоты Коннора Дэвиса готовились к вторжению, работала в авральном режиме и накручивала американцев, пугая солдат небылицами о русских. Так что многие «янки» действительно думали о жителях Империи, как о чудовищах в человеческом обличии. Кстати, так и убивать легче, когда наблюдаешь в прицел не человека, а некое враждебное существо…

Я видел взгляды американских штурмовиков, направленные сейчас на меня и моих солдат. Соглашусь, теплоты в них было не много. Но я и не рассчитывал на дружеские отношения в будущем, в данный момент нужно было спасти себя и остальных…

— Ронни, командующий Дрейк произнес правильные слова, — ухмыльнулся Нейтен Джонс, стараясь не смотреть на своего шефа, — ты должен сделать выбор, в котором лично «ты», офицер штурмовой группы авианосца «Тикондерога», 21-ой «линейной» дивизии, в которой «ты» начинал и продолжаешь служить, не разочаруешься…

Итан Дрейк по странному перечислению мест службы вице-адмиралом Джонсом догадался, что тот потихоньку начинает перетаскивать одеяло на себя. Командующий обернулся и посмотрел на своего комдива, как на врага.

— Нейтен, что ты мать твою такое мелишь⁈

— Оставьте, сэр, сейчас каждый сам за себя, — послышался приглушенный ответ Джонса-старшего. — Я вас уважаю и ценю, сэр, но когда дело заходит о жизни и свободе…

— Клянусь, я вытащу тебя, как только у меня из-под носа уберут эту чертову гранату! — Дрейк тоже начинал терять спокойствие духа, ведь спасение уже казалось таким близким.

— То же самое могу сказать в ответ, — парировал Джонс. — Более того, у меня, сэр, шансы вытащить вас из плена гораздо выше, потому как русский линкор, который стоит в шести километрах с правого борта «Тикондероги», окружают корабли именно моей дивизии, а значит, и выполнят приказы, которые…

— Время поджимает, господа республиканцы, — я прервал спор адмиралов, устав слушать их препирательства в надежде спасти свои шкуры. — Спешу разочаровать, абсолютно не важно, кто из вас будет командовать кораблями, которые окружают «Афину», я все равно уйду из системы, даже не сомневайтесь… Ронни, не молчи, делай выбор, — я обернулся к американскому офицеру.