Тот несколько секунд молчал, а потом выдал:

— Решение такое: на авианосце остается мой командир, — наконец, выдавил Ронни, улыбнувшись Нейтену Джонсу и явно довольный собой.

Вице-адмирал облегченно выдохнул и покосился на Наэму, продолжавшую держать его за ворот кителя, как нашкодившего мальчишку. Та в свою очередь перевела взгляд на меня и, получив утвердительный кивок в ответ, отпустила Джонса, тут же деактивировав гранату.

— Поздравляю, Ронни, — я снова обратился к американскому офицеру-штурмовику, — не знаю, как скажется этот выбор на твоей дальнейшей карьере. Это меня не волнует, главное помни, что мы договорились и теперь тебе предстоит выполнить условленную часть договора. Убери людей с дороги…

Ронни был так счастлив видеть медленно шагающего к нему навстречу командира, что на радостях кивнул своим людям и те действительно расступились, открывая нам дорогу к челнокам.

— Все — быстро по местам! — приказал я.

Морпехи «Афины» и «Одинокого» моментально утрамбовались в три шаттла, американцы огонь так и не открыли.

— Как и обещал, я сделаю все возможное, чтобы вас вытащить, сэр! — крикнул уже издали счастливый и свободный вице-адмирал Джонс своему командующему. — Держитесь…

— Пошел ты к черту, Нейтен! — прозвучал на это ответ Дрейка, понимавшего, в той ситуации, в которой оказался командующий 6-ым «ударным» флотом, ему никто не сможет помочь. Да и вообще станет ли Джонс предпринимать что-либо для его спасения. — И иди туда вместе со своим тупоголовым Ронни!

— Сэр, не расстраивайтесь, — продолжал душеспасительные речи адмирал Джонс, уже стоящий в окружении своих штурмовиков. — Все будет хорошо, я не позволю русским покинуть систему «Бессарабия» если они вас не отдадут…

Итан Дрейк сильно опечалился последней фразе своего дивизионного адмирала, что даже не нашел слов для ответа. Каким образом Нейтен собирается помешать русскому линкору покинуть «Бессарабию»? Клятвенное обещание не давать «раски» выйти из звездной системы со мной на борту — это по сути приговор! — пронеслось в голове командующего.

— На что намекал ваш славный помощник, когда начал раздавать невыполнимые обещания? — спросил я старика, легонько вталкивая того внутрь шаттла. Мы с Дрейком были последние, кто занял места в челноке.

Сразу после этого три десантных модуля неторопливо поднялись над причальным пирсом и через несколько секунд, развернувшись, поплыли в сторону открытого люка авианосца. Американцы и в этом не стали нам препятствовать, хотя легко могли заблокировать выход, отдав приказ рубке — закрыть заслонки ангара. Нет, все было в порядке, челноки плавно вышли в открытое пространство…