— Неожиданно, Андрей Августович. Никак бы не подумал, что… — Император слегка замялся. — Хотя, несмотря на возраст, выглядите вы очень и очень неплохо. И кто ваша избранница? Надеюсь, никакого мезальянса?
— Благодарю за комплименты в мой адрес, ваше величество. А моя невеста женщина весьма достойная: потомственная дворянка, вдова, муж погиб в Порт-Артуре, ныне она работает сестрой милосердия в Севастопольском госпитале. Фролова Елизавета Сергеевна. Тридцать четыре года.
— А вам?
— Пятьдесят восемь… — Андрей про себя еще раз матюкнул «благодетелей», которые вселили его в столь возрастное тело.
— Ну что же. Не вижу препятствий… — начал было царь, но в дверь постучали.
Должно было произойти нечто весьма неординарное, если посмели помешать беседе императора с командующим флотом.
Глава 17 Наказать наглеца!
— Ваше императорское величество, — заскочил в салон флаг-капитан Кетлинский, — разрешите доложить обстановку командующему флотом⁈
— Разумеется. Надеюсь, я не помешаю?
— Ни в коем случае, — посмел прервать монарха адмирал. — Докладывайте, Казимир Филиппович!
— Только что пришла телеграмма из Феодосии: «Бреслау» обстрелял город…
— Результаты?
— Предварительно: минимальные — несколько раненых.
— Понятно…
Андрей судорожно начал прокручивать события последних дней: «Бреслау» с эсминцами просочился в акваторию Черного моря. Свое присутствие нигде не обозначил. Хотя наверняка имел цель…
Во время Зонгулдагской операции попытался оттянуть на себя часть флота… Хотя не факт…
Пропал после этого на неделю — явно отдыхал и бункеровался в Трапезунде или Синопе.
Теперь решил…
— Ваше величество, — Андрей решил, что наглость — второе счастье. — Немцы специально решили устроить «салют» в честь вашего визита в Крым…
— Это я понял, Андрей Августович, — улыбнулся император. — Как отреагируете?
— Осмелюсь доложить, ваше императорское величество, — снова влез в диалог Кетлинский, — я уже отдал распоряжения «Кагулу», который дежурил около Ливадии, лечь на курс предполагаемого перехвата к Босфору. Туда же предлагаю…
— Туда же немедленно отправить «Память Меркурия», — перебил своего флаг-капитана Эбергард. — То есть не туда же, не к Ливадии, а на перехват того самого предполагаемого курса к Босфору. Первому и Четвертому дивизионам та же задача. Но каждый ищет самостоятельно. «Новикам», если обнаружат противника, постараться связать его боем до подхода крейсеров, а эсминцы Четвертого пусть только сидят на хвосте у «Бреслау» и наводят на него остальных. Все ясно?
— Так точно, ваше высокопревосходительство! Разрешите выполнять?