Соврать настолько нагло у меня язык не повернулся. Если уж на то пошло, я сам не верил, что говорил. И уж точно не в то, что сегодня мы с ней поужинаем вместе, хотя очень и хотелось бы.

Но сказать что-то нужно было. Пауза затягивалась, а Настя продолжала с ожиданием смотреть на меня. И с каждой секундой в её эмоциях появлялось…

— Ты не останешься одна, Насть, — негромко произнёс я и потянулся к ней.

И это была чистая правда. Даже если мы сегодня не встретимся, одна она не останется.

* * *

Этим вечером «Ласточку» закрыли пораньше. Очень сильно пораньше. Семь часов, а в баре уже никого не было. Конечно же, появилось несколько завсегдатаев, которые тут же начали высказывать недовольство, узнав, что их любимое место оказалось закрыто. Но все возможные конфликты пресекались всего одной фразой — приказ Князя.

Всё. После этого любые возможные недовольства моментально сходили на нет. Ещё один пример слов когда сказанных мне Браницким. В первую очередь сила нужна, чтобы не пришлось её применять. Достаточно и того, чтобы люди боялись самого факта, что ты можешь ей воспользоваться.

Я же стоял на улице у входа в бар и ждал, когда за мной приедет машина. Дверь позади меня открылась и наружу вышел Князь. Один.

— Ну, ты, как?

— Нормально, вроде, — пожал я плечами. — Жду…

— Вижу, что ждёшь, — кивнул Князь и закурил. — Ты ведь понимаешь, что…

— Не нужно, Князь, — остановил я его. — Лишние слова.

Он молча затянулся сигарой. С чувством и удовольствием. После рождения Артура Мария навела чуть ли не драконовские порядки, полностью запретив ему курить рядом с ребенком. Разумеется, что в её понимании «рядом» было примерно всей «Ласточкой». Только на кабинет было выдано послабление. Так что Князь ловил момент. Глубоко вдохнул вечерний прохладный воздух и глянул на затянутое тучами небо. Поморщился.

— Дождь будет, — сказал он.

— Будет, — не стал я спорить, после чего залез в карман своего пальто и извлёк из него конверт. — На всякий случай.

Дядя принял его из моих рук и осмотрел. Конечно же, на довольно толстом конверте не нашлось ни единой пометки или чего-то такого. Да они были и не нужны.

— Что там?

— Откроешь потом, если нужно будет, — сказал я, не став ничего добавлять. Хотя нет. Не смог удержаться. — Ну, если я его у тебя сам не заберу.

Пару секунд Князь смотрел на меня, после чего просто кивнул и спрятал конверт в карман. Внутри, тщательно упакованные, лежали доверенность на мою машину, предпринимательство с принадлежащими ему правами. И ещё кое-что. Письмо, которое я оставил с… с некоторыми объяснениями, скажем так.